萧潜马不停蹄地进了皇宫。
此时暮色四合，天色已暗，丰庆帝并不在御书房，而是在慈宁宫陪着太后用晚膳。
萧潜便去了慈宁宫，让宫女通传，自己则等在宫门外。
丰庆帝听说萧潜趁着夜色直接入了宫，眉毛一挑，有些吃惊。
几年前他为了方便萧潜出入宫廷汇报军情，就给了他一枚可以随时进宫的令牌。
但多年来萧潜都是谨守规矩，素来都是递了牌子等着他召见，还从来没有动用过这令牌。
难不成是有了什么火烧眉毛的急事？
丰庆帝脸色一沉，放下银箸，让宫女把萧潜引了进来。
未几，萧潜大步流星地跨了进来，额头还挂着细密的汗珠。
丰庆帝也不敢怠慢，立刻问道：“可是盐税一案有了旁的牵扯？”
萧潜刚去替他办理盐税一案，眼下匆忙而来，丰庆帝自然联想到了这个上头。
萧潜脚步一顿，也知道自己是急过了头，让丰庆帝误会了，便道：“盐税一案已经彻查结案。此番前来，是臣有求于皇兄。”
不是牵扯到朝堂纷争，丰庆帝面色也缓和了下来，招呼萧潜到席间坐下，道：“不急，咱们先陪着母后用膳。”
太后在此，丰庆帝又素来是个孝子，萧潜也不好直接把他拉走，只好坐下相陪。
太后坐在席间主位，见了萧潜，她便笑眯眯地问道：“小八啊，刚和你皇兄嘟囔什么呢？今日回来的这么晚，是不是又在上书房淘气，惹了太傅不高兴，把你留堂了？”
自从今年开春以来，太后糊涂的时候是一天比一天多了，性情也变了许多。从前最是疾言厉色的一个人了，如今却像是个普通人家慈祥和蔼的长辈。显然，她老人家眼下这是又糊涂上了。
丰庆帝看了萧潜一眼，萧潜从善如流道：“是啊，回来晚了，让您担心了。”
太后让人给他加了碗碟，然后往他面前的碟子里夹了两筷子菜，“那你多吃些，读书最是费脑子了。母后看你近来似乎瘦了，你也多注意些。”
萧潜将她夹给自己的菜吃了，心中不免好笑。想他在太后宫里的那些年，太后从来对他不曾假以辞色，别说这样亲自给他夹菜，便是他幼时生了病，她也不会多问一句。
没想到这样的太后临老临老，居然犯起了糊涂，关心起他们这些过去从来不曾被她放在眼里的晚辈来了。
萧潜陪着太后和丰庆帝用了晚膳，又陪着他们说了会儿话。
丰庆帝确实是个难得的孝子，看着太后吃了药去睡下了，才从慈宁宫出来。萧潜自然跟上。
出了慈宁宫，丰庆帝没有乘坐御辇，而是说要散散步消消食，和萧潜一前一后沿着青石板路慢慢走着。
“你方才说，想求朕什么来着？”其实他有些好奇，以萧潜今时今日的地位实力，还有什么是值得他入夜进宫来求的。
萧潜往前走了走，落后丰庆帝半步，道：“臣想求一桩婚事。”
丰庆帝轻笑出声，道：“几个月前母后清醒的时候，还旁敲侧击地问过你，当时你还一口回绝了。怎么眼下倒想通了？”
萧潜‘嗯’了一声，道：“想通了，所以来求皇兄成全。”
丰庆帝又问他：“那你和朕说说，是哪家的姑娘让你倾倒了？”
“是忠勇侯府的二姑娘。”萧潜道。
丰庆帝眉头一挑，倒也不意外。之前太后寿宴的时候，他就觉得他这闷葫芦似的皇帝对那小姑娘不一般。
“她啊。”丰庆帝顿了顿，又继续道：“倒是有些难办。”
萧潜一撩衣袍，“还请皇兄成全。”
丰庆帝拦住了他，没让他跪下来，道：“在外头呢，你这是做什么。”
萧潜又重复道：“还请皇兄成全。”
丰庆帝不由皱眉，无奈道：“阿潜啊，不是朕这当兄长的故意为难你。实在是你这要求提的不是时候。若是两个月前，你同朕说了，朕当下便能给你指婚。眼下……确实是不好办。”
他这当皇帝的，不说对京城所有官宦人家的大小事务事事知悉，却是了解各家的动向的。忠勇侯府和嘉定侯府已经有了联姻的苗子，萧潜能查到，他自然也都知道。
“不如，你再重新换一个？京城里这么些个贵女，只要没有婚约在身，但凡你开口，朕便为你赐婚。”丰庆帝试探着问道。
萧潜道：“弱水三千，只取一瓢。”
这就是没有转圜的余地了。丰庆帝叹息一声，“阿潜啊，虽然咱们身在皇家，天生便能享受权柄和荣耀。可这婚姻大事，强人所难，终究不好。且忠勇侯和嘉定侯那都是战功赫赫的老臣子了，若是朕横插一杠子，就算他们不会心生怨怼，心里终究会有些想法……”
萧潜又是躬身作揖，诚恳道：“皇兄乃是天子，自然有办法力挽狂澜。还请皇兄明示。”
丰庆帝故作深沉地沉吟片刻，道：“这样吧，若是你能为我朝再立功勋，便能名正言顺求个赏赐。届时满朝文武，谁也不能多言置喙。”
萧潜立刻接口道：“近日鞑靼屡犯我大耀边境，臣愿意自请前往，为我朝荡平敌寇。”
丰庆帝微微一笑，“如此甚好。那朕再为你指派两个副手，挑选精兵五万，你且放心去吧。”
“谢皇兄成全。”萧潜面不改色，心中不禁冷哼：这个老狐狸，在这儿等他呢！
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