却说林琰由贾赦贾政等人带着，往贾母上房里来拜见贾母。迎春宝钗几个姑娘都忙起身，跟着李纨避到了碧纱橱中。凤姐儿却是依旧与宝玉并排站在贾母身边儿。
门帘子一打开，屋里众人便是眼前一亮。
素白软绸圆领阔袖长衫，腰间束着海水蓝色回纹腰带，头发并未像宝玉一般分成多股编为辫子，也没戴着通天冠，只在头顶以一只乌木发簪别住了头发。衣着素淡，却并不粗糙，衣领袖口处水蓝色回纹缠枝兰草的绣工很是精致，衬得人俊如玉，气质如兰。
林琰带着笑意的双眼扫过屋子里头的众人，看屋中站着不少人，上首处坐着一个白发如银的老妇人，定是贾母无疑了。她下边坐着的三个中年妇人，那个身上穿着绛紫色对襟团花儿长袄的，瞧着岁数儿最是年轻，当是贾赦的继室邢夫人；坐在她旁边儿的那个面上带笑，笑意未达眼底的，该是王夫人。另一侧坐着的，脸上神色比贾母尚显慈和些的，恐怕就是那个著名的“慈姨妈”薛太太了。
心里这么想着，快步走到贾母跟前，躬身一礼，“老太□□好。”
贾母满面笑容，慈和爱怜，点头笑道：“好！好个齐整的孩子！”又命他坐下说话。
林琰笑着又向邢夫人等问了好，方才告了罪，坐下了。
一时丫头奉上茶来，贾母又问他多大年纪，可曾念着什么书。林琰不及答话，贾政便先放下了手中的茶盏，笑道：“方才在外头书房里已经问过了，子非两年前就中了乡试，如今在国子监里念书呢。难得的是今年也不过是十七岁。比起宝玉来，真是天上地下了。”
说话间目光转到一旁呆站着的宝玉身上，见他听到林琰已经中了举时候眼中露出一丝儿不耐，当下心中气不打一处来。人家子非中举时候也不过是十四岁多的时候，如今宝玉也快十四了，却还在内院里厮混着，混没一点子出息！
瞪了宝玉一眼，贾政喝道：“宝玉！你林家表哥学问既好，人又老成，你日后多与子非学习才是！”
宝玉吓了一跳，慌忙看了一眼贾母，耳中听得贾政又很是严厉地“哼”了一声，忙飞快地作揖下去答道：“是！”偷眼看向林琰，只觉得他真真是白生了这样一副温雅的容貌出来，竟是被那些科举仕途经济学问污了。
贾母看贾政又教训宝玉，心中虽有不满，在外人面前却是不肯落了贾政的面子。再者听得林琰已经在国子监里时候，心里也不免一动。便只搂过宝玉摩挲着，口内笑道：“你父亲说的是，你林家表哥既是学问好，你便该常来往，也好请教进益些。”
又转头看向林琰，“这么说来，琰哥儿竟是在京中时候不短了？”
林琰起身笑道：“是。我原本在苏州老家那边儿学习。后来父亲回乡祭祖时候，将我荐到了京中的西山书院来。若是细算起来，倒是不止两年了。”
贾母不知，贾政等人却是知道的，京中的西山书院，那是满天下都极有名气的。算起来，这书院已经百余年历史了。书院兴建者还是皇家之人。自建院以来，里边不知出了多少三甲进士。便是状元榜眼的，也是有不少的。林如海当年，便是师从西山书院。只是那里名气既佳，收学生便极为严格。林琰能够入院学习，那必定是人既聪慧，又肯下功夫学习的。
贾政看向林琰的目光更加赞赏了些，便是贾赦，也捋须点头。
贾母颔首，心中想的却是另外的事情——这么说来，林姑爷早年就识得林琰，又一力荐入京中的。只是不知，这过继林琰为子，到底是何时开始起意的？
方才林琰进来时候，迎春等人避到了碧纱橱后。几个姑娘便将黛玉一起拉了进去。
因知道黛玉家中只有她一个独女，如今听闻她多了哥哥，不免都有几分好奇之心。但听了林琰进来，胆子大些的探春惜春便忍不住透过糊着的青白二色绢纱向外头看去。但见影影焯焯的一个人站在那里，身形挺秀，行礼间清清亮亮的声音，倒是真与黛玉有着几分相像。
探春推了一把黛玉，低声笑道：“若是不说，我只以为这是林姐姐的嫡亲兄长了。”
黛玉抿嘴直乐。这里众人又听得林琰竟是中了举的，不免又是一叹。宝钗微微偏了头，看黛玉眼中透过几分与有荣焉的骄傲，心中冷笑——这样的过继来的兄长，越是本事多些，你这个妹妹越算不得什么。
轻轻叹了口气，拉了拉黛玉的袖子。黛玉扭头看向她，见她面上似有忧色，疑惑道：“宝姐姐怎么了？”
“林妹妹，这么听着，林家表兄竟是很小时候就独自在外了？那不知道林表哥会不会照顾人？妹妹自小也是省心的，别倒要反过来照顾林表哥才是。”
黛玉心里不喜宝钗如此说，她本就是天真烂漫的性子，心里有什么，脸上便要带了出来。当下一张俏脸便有些沉了，道：“哥哥很是细心。在扬州时候，都是哥哥在打理府中的事务，又要照顾爹爹，又要看顾我。多少辛苦也不见说一声的。”
宝钗知道黛玉沉心，忙要岔开。却听惜春低笑：“宝姐姐打听这么细致做什么？莫不是……”
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