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悄悄的回到了汉城之后，李衍立即开始着手为出兵中原做准备。
其实，主要的布局，李衍早已布完。
像时迁和走报机密特种营的精锐，早已混入汴梁城之中。
像金军南下沿路的所有城镇和要点，朱贵都已开设了酒店。
像许贯忠早已将十万大军分别调到水泊梁山的几个港口驻扎，随时都能登船出征。
像济州岛上的八万匹良马全都已经被皇甫端养得膘肥体壮。
像出征的粮草物资、武器装备，早已经秘密运到水泊梁山的各个港口，随时都可以装船。
等等……
李衍如今做的准备，其实主要就是确认之前的布局是否完全落实，然后密切关注宋国目前风云突变的形势，准备找一个恰当的时机出兵！
……
金军渡过黄河不久，殿帅王宗濋就进奏说：据探马所报，金军先锋已到达汜水关（又名虎牢关，位于后世河南荥阳汜水镇），正抢渡汜水河，朝京师方向奔来，京西提刑许高，以及守卫汜水关官兵，皆望风而溃。
赵桓大惊，急忙下令关闭汴梁城的城门，切断进城道路，守城诸军与百官疾速登上城墙，严阵以待，同时，令礼部侍郎梅执礼为清野使，立即在城外实行清野。
汴梁城中的市民百姓听到这个消息之后，奔走相告，议论纷纷，到处都呈现出一派惊慌不安的景象。
也就在这时，金使保静军节度使杨天吉、昭德军节度使王汭、贝勒色哷美来到东京汴梁。
金使这次前来，名义上是议和，实际上还是打探宋国的虚实。
见到赵桓之后，杨天吉说：“兵已临大河，距离京城咫尺之间。两国战争累年，生民涂炭已久，此缘小人用事，起此兵端。今欲休兵致好，以誓书遣臣等来，复两国之欢好，只求以黄河为界。不知陛下是否同意？”
此时，金军已经渡过黄河，黄河以北的大部分地区（除中山、河间等少数城镇、据点），已尽归金国所有。
更重要的是，金军已经直奔汴梁城杀来。
这种被利剑指着咽喉的情况下，赵桓除了答应金军的勒索，哪还有其它办法，至少赵桓是这么认为的。
王汭见赵桓同意了割让黄河以北，大喜，不过仍不动声色说道：“陛下敦信许和，乃两朝休兵之幸，未知遣何人报聘？”
赵桓道：“待与大臣商议之后，再决定人选。”
王汭道：“今春议和退师，以三镇为约。陛下遣张邦昌、路允迪割地，此二人皆非宰执，皆临时骤然提升。其衔命而往，果然半途而废。今我们倾国而来，就是要处理失信之公事也。若不派遣左右亲信大臣一往，必不能取信。”
对于王汭的这个要求，赵桓也点头答应。
杨天吉和王汭见赵桓对他们提的两个要求皆满口答应，相视一笑。
接着，杨天吉又提出，要取走蔡京、童贯、王黼、马扩、吴敏、李纲、张孝纯、詹度、陈遘等九家家属。
赵桓道：“蔡京已经身亡，王黼和童贯已经诛杀，马扩现不知所在，吴敏责授节度副使涪州安置，李纲责授节度副使夔州安置，张孝纯知太原，詹度安置在湖南，陈遘现在知中山，他们的家属都不在京城，其中有的在远处，有的已不知去向，这需要慢慢寻找，待找到后给你们送去。”
杨天吉和王汭觉得，赵桓此话说的很实在，就没再坚持这个条件。
第二天，赵桓令唐恪起草并签署敕书。
何栗见到敕书后大吃一惊，说：“不奉三镇之诏，而从画河之命，何也？”
何栗拒不签字，并请求辞职。
赵桓于是免去何栗的中书侍郎职务，令他以资政殿学士知杭州，但留在京城，领开封府事。
同时，赵桓任命尚书左丞陈过庭为中书侍郎。
赵桓又御批道：“以金人欲割地，须两府二人，令各自陈，愿出使者。”
陈过庭首先表态说：“主忧臣辱，臣愿效死前往。”
唐恪、曹辅等皆迟疑不答，耿南仲以自己年老为由而推辞，聂昌则以家中有老人需要侍奉而拒绝出使。
赵桓听罢，挥泪而叹息。
没有人再主动前往，赵桓只能强令。
因此，赵桓又御批道：“过庭忠谊可嘉，特免。差耿南仲使斡离不河北，聂昌使粘罕河东，日下出门。”
耿南仲与聂昌见赵桓发怒，强命他二人出使金军，办理交割河北与河东，不敢抗命，只好答应下来。
不过答应归答应，耿南仲与聂昌还是拖拖拉拉的不肯出京。
仅此一事，忠奸立辨。
然而——
直到这时，宋国是战是逃是守还未达成统一，朝堂之上仍在激烈争吵。
有大臣认为：“敌军乘机渡河，击鼓而南行，很显然有轻视我军之意。现在，我们不如在京城四方十里之内，各屯兵二万，坚据要害，以挫败敌之阴谋。再从别处调兵万骑，前来助之，绝敌粮道。坚壁清野，以待敌粮草困乏，且竭力使其无法四处劫掠。安排间谍侦察其内情，寻找敌之薄弱环节。不时出兵，探其虚实。再令河北各地郡邑结营自守，并赶紧派使者北去拜康王为元帅。令康王集中河北兵力，扬言率兵直捣燕山，以动摇敌之军心。然后，康王秘密领军渡过黄河，汇合四方勤王之师，绕到敌军背后，夹攻敌军。若如此，则敌不难亡也。”
也有大臣认为：“现在敌兵气焰嚣张，而我军挫衄久矣。闻敌深入，气益不振。若是再战，仍不能胜敌，反而有伤国体。不若保护皇帝出城，以避敌锋芒，然后徐议御敌之策。若孤城自守，能坚持多久？”
还有大臣认为：“城中有大军七万，据坚城而守，以待强援，不需数月，金军必定北去，恁地时，再精练大军，挥师北上，收复失地。”
大臣们唇枪舌剑，争论不休。
究竟该如何选择？
赵桓仍是犹豫不决。
一连数日，宋国的一众大臣们都开会到深夜。
可就是没有一个固定的主张。
几日后。
夜里二更时分，斥堠马纲又回来报告说：“贼马的确已渡河。”
对此，宋国的大臣们还是不全相信。
赵桓于是再遣使臣刘嗣率领三百骑兵从封邱门出城，往远处侦探。
第二天一早，刘嗣驰马回来报告说：“我军刚到陈桥，便遭到金人掩杀，受伤者有几百人。”
至此，赵桓与宋国的一众大臣才如梦初醒：原来敌军已到达汴梁城北郊的陈桥。
赵桓君臣，一片茫然，不知所措，仓皇不安！
……
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