聚光灯下，众所瞩目。
莱特公爵大方的缓步走过来，当真是丰神如玉，卓而不群，引起了众多贵妇淑女们的阵阵欢呼声，他微笑着频频挥手致意，与迎上来的政府高官寒暄。
李孝祖与段长江两人走上前去恭手致意，莱特公爵招手让他们走到近前，温言说道；“李公子，段公子，我们又见面了。”
“我等二人在此恭迎殿下，不胜荣幸，还请殿下移步入内，酒会马上就开始了。”
“不急，稍等片刻，皇兄还没有抵达。”莱特公爵摆了一下手，神色淡定的说道；“我们就在门口等一会儿吧，免得等下再来回折腾。”
“多谢殿下体恤，我等自然是无有不遵。”
莱特公爵与李孝祖，段长江二人亲切的话家常，旁边的一众行政高官插不上话，便笑盈盈的将他们拱卫在中间，成为今晚酒会的焦点人物。
耿开平站在两人身后，距离殿下的小圈子很近，在周围人的艳羡目光中感觉到脸上有光，忍不住胸口挺得更直。
他社会经验丰富，多少还知道自己斤两，可不敢贸然插进去多嘴。
等不多久
一行人簇拥着巴拉望公爵姗姗来迟，门口迎接的绅士淑女们再次激动起来，蜂拥迎上前去给殿下请安，乱成一团。
酒会上的乐队奏起来激荡人心的交响乐，两位殿下在众人簇拥中进入酒会主会场，明亮的灯光将欧式宫廷建筑照耀的透亮，奢华而古典。长长的餐桌铺着白布，上面陈列着各种美食，水果和酒水，任君选用。
类似的西式酒会是交际的场所，也是扩展人脉的最好方式，两位殿下始终是酒会的主角，也是最为关注的焦点。
李孝祖与段长江一直陪着莱特公爵，陆续接待了很多前来拜访的社会名流，名媛贵妇，这也坐实了他们俩是莱特公爵的人，算是小弟的身份吧，一旦定实了，轻易的不好改换阵营。
在这场高层名流云集的酒会上
并没有看到任何皇家禁卫军官的身影，按理说他们应该是任何一场上流社会酒会的重要组成部分，可偏偏无人到场，连一名尉官都没有。
其中玄妙，引人深思。
酒会结束后
一辆星辉牌汽车随着四散的车流离开马尼拉王城，七拐八拐之后，在距离唐人街不远的老城区一座府邸门口停下。
看大门的下人早已经将大门打开，弯腰喊道；“恭迎老爷回府。”
汽车驶入院内，动作灵敏的管家连忙上前打开车门，口称；“老爷吉祥”。
耿开平神情疲惫地从车里下来，今天在莱特公爵交际圈的酒会外围站了小半天，腿肚子都发酸，虽然没机会与贵人说上一句话，依然神情振奋。
不容易啊，总算靠上贵族小圈子啦！
帝国的贵族圈很小，最顶级的除了5位皇室公爵之外，就数到11位伯爵家族，几十个子爵家族，加上数百个男爵，从男爵，在子爵家族以下，世袭罔替的男爵连1/3都不到，大部分都是终身贵族。
贵族绝大部分都在帝国本土，海外州很难见得到。
吕宋群岛这里同样如此，仅有的贵族就是皇家禁卫军的一干将领，最少也是准将以上军衔，寻常人难以接触得到。。
皇家禁卫军一师驻扎在马尼拉及周边城市，三师驻扎在棉兰老岛，宿雾，莱特岛及巴拉望岛，二师已经返回本土整编。
这一次能够得到消息，还有赖于轮船公司方面多年的老友透露，事后定要重重感谢才是。
耿开平回到家里虽然浑身疲累但精神亢奋，端起茶盏喝了一口，此刻方才觉得腹中饥饿难耐，于是吩咐道；“快给老爷我准备宵夜，多准备一些，快去。”
“明白，小的这就去准备。”管家躬身施了一礼，转身就去安排了。
正说着
他的弟弟耿开发走进堂屋里来，听见不由诧异的问道；“兄长，你不是去参加酒会吗，怎么……是酒会上没有安排，还是忙于交际没有吃点东西？”
“别提了，这小半天的功夫水米未沾牙。”
“这是为何？”
“呵呵呵……”耿开平神情得意的一笑，他确实有资格骄傲，马尼拉那么多的商户，能够攀交上此行贵人的也只有寥寥几人。
除了自己之外，还有几个攀上了巴拉望公爵那边的贵人，这世上聪明人还是很多，绝不止于自己一个。
他眉飞色舞的把今天的事情一说，立马让耿开发高兴的合不拢嘴，抱拳笑着说道；“恭喜兄长，今后得贵人相助，事业必将鹏程万里，一发不可收拾也。”
“那是自然，但首先咱们得把李公子和段公子伺候好了。”
“兄长，两位公子一视同仁吗？”
“这怎么可能？”耿开平不禁翻了个白眼，看着有些茫然不知所措的弟弟，又好气又好笑的训斥道；“你的脑袋瓜里整天在想些什么？全是浆糊吗？
要抱自然是抱最粗的大腿，我们耿家以后处处事事要以李公子为首，追随李公子的脚步，那是断断不能乱来的。
段公子是李公子的好友，咱们敬着就行，完全是两码事儿。
自以为聪明妄想脚踏两只船，企图左右逢源，那只会死得更快，实在是愚蠢不过的行为，智者所不取。
万万不能有这种想法，此乃大忌也”
“愚弟受教了，断不敢越雷池一步。”耿开发吓了一跳，连忙神情郑重的表示。
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