“我明白了，赫鲁晓夫同志。”铁木辛哥有些哭笑不得地说：“我在接任西南方面军司令员一职时，曾经听到一个传闻，自从基尔波诺斯上将在突围作战中牺牲后，史达林同志原打算让弗拉索夫担任新的方面军司令员。正是因为他被困在了德军的包围圈里，这个职务才侥幸地落在了我的身上。”
“这怎么可能呢，元帅同志。”新任的参谋长波克罗夫斯基少将开口说道：“您是元帅，而弗拉索夫将军不过是一名中将，怎么可能担任方面军司令员的职务呢？”
“这有什么不可能的，参谋长同志。”赫鲁晓夫说道：“在基辅战役爆发前，弗拉索夫将军不过是一位机械化军军长，但史达林同志亲自把他召到了莫斯科，任命他为第37集团军司令员兼任基辅卫戍司令，从而可以看出有多么器重他。因此让他担任方面军司令员一说，应该不是传言。”
波克罗夫斯基一听，弗拉索夫如此受史达林重视，假如真的出了什么事情，恐怕方面军司令部就要受到处罚，连忙对铁木辛哥说：“元帅同志，如果您不反对的话，我愿意亲自带着搜索部队前往亚戈京方向，寻找弗拉索夫将军的下落。”
对于波克罗夫斯基的毛遂自荐，铁木辛哥摇摇头说：“波克罗夫斯基将军，别忘记你自己的身份，你是方面军参谋长，不是什么团长营长，这样危险的任务，怎么由你带队呢？况且，新的方面军司令部刚组建，我还需要你的全力协助呢。”
既然铁木辛哥这么说，波克罗夫斯基自然不能再提带人去寻找弗拉索夫的事情，只能委婉地问：“元帅同志，那您有什么打算？”
铁木辛哥看着面前的地图，思考着波克罗夫斯基提出的问题。
片刻之后，他指着地图的一个位置说道：“从这里抽调一个营的兵力，前往亚戈京方向寻找弗拉索夫将军的下落。波克罗夫斯基参谋长，你一定要叮嘱对方，最多深入20~30公里，如果没有弗拉索夫的下落，就立即撤回来。”
赫鲁晓夫听出了铁木辛哥的话外之音，点着头说：“没错，敌人可能很快就要向我们新建立的防线发起进攻，不应该长时间分散我们宝贵的兵力。因此应该划出一个搜索区域，如果在那里没有找到弗拉索夫将军的下落，就让他们结束搜索，返回原驻地，准备抗击德军新一轮的进攻。”
波克罗夫斯基迟疑了片刻，谨慎地问道：“军事委员同志，如果我们没有找到弗拉索夫将军的下落，最高统帅部不会怪罪我们吗？”
“参谋长同志，”赫鲁晓夫抬头望着波克罗夫斯基说道：“我提醒你一句，寻找弗拉索夫将军的下落，的确是大本营给我们的任务。但我们的主要任务，是挡住德国人进攻的脚步，不让他们闯向莫斯科。明白吗？”
“明白了，军事委员同志。”波克罗夫斯基连忙回答说：“我立即给部队发电报，让他们去寻找弗拉索夫将军的下落。”
就在波克罗夫斯基准备安排给前沿发电报时，赫鲁晓夫又叫住了他：“参谋长同志，不知你打算在什么区域内进行搜寻？”
“当然是沿着铁路或者公路的沿线进行搜索。”波克罗夫斯基回答说：“这是最快捷的撤退方式。”
谁知他的话说出来之后，赫鲁晓夫却摇摇头说：“参谋长同志，如果有交通工具，从铁路或公路撤退，无疑是最快捷的。但你有没有考虑过，弗拉索夫他们如果没有牺牲或者成为德国人的俘虏，他们要想撤退，也不见得能找到什么交通工具。”
波克罗夫斯基望着赫鲁晓夫，一脸茫然地问：“那他们会从什么地方撤退？”
“当然是森林了。”赫鲁晓夫指着地图说道：“虽然从公路或铁路撤退，能尽快地到达我军新的防区，但却不是最安全的路线，沿途会遭到了敌机的轰炸，以及空降小组的袭击。如果弗拉索夫他们没有牺牲或成为俘虏，最理想的撤退路线，就是通过森林地区，避开德国人的封锁线，重新回到我军的防区。”
听赫鲁晓夫这么一解释，波克罗夫斯基顿时明白了，他点着头说：“明白了，军事委员同志，我通知搜索部队前往森林区域内进行寻找，想办法找到弗拉索夫将军。”
“还有，从亚戈京地区到我们的防御前沿，有差不多两百公路的距离。”铁木辛哥插嘴说：“如果他们从通过森林地区逃出德军的合围，那么至少要走一周甚至更长的时间。他们是仓促撤退的，身上肯定不会携带太多的食物。因此搜索部队出发前，要携带足够数量的食物和药品，等与弗拉索夫将军他们汇合之后，及时为他们提供补给。”
一个小时后，部署在别洛波利耶的一个步兵营，携带着足够数量的食物和药品，离开自己的防御阵地，进入了连绵不断的森林，展开了对弗拉索夫的搜救行动。
营长在离开前，给他布置任务的团长专门叮嘱他：“少校，你们营的任务，是在森林地区寻找第37集团军司令员弗拉索夫将军的下落。但上级考虑到弗拉索夫将军的失联，是牺牲或者被俘的原因，因此你们的搜索行动并不是无期限的。你们只需要深入森林地区二三十公里的距离，假如还没有找到弗拉索夫将军的下落，就立即撤回来。明白吗？”
“明白，团长同志。”营长向团长保证说：“我们营一定会想办法找到弗拉索夫的。”
由于搜索区域附近，已经发现了德军的先头部队，因此营长带着自己的营离开防区之后，并没有分散开，依旧以营为单位进入了茂密的森林，展开了搜索行动。
对于西南方面军展开的搜索行动，弗拉索夫和索科夫等人是一无所知，他们在三名战士的带领下，朝着东北方向深一脚浅一脚地前进着。沿途，不时地遇到落单的战士，基本都是从亚戈京地区逃出来的。
面对这样的散兵游勇，索科夫自然不会轻易放过，都将他们编入自己的部队，并指派康斯坦丁担任自己的副手，管理这些战士。而这些战士，原本是孤零零地行走在森林里，不知自己是否有能力走出这片森林。凡见有人愿意收编自己，自然是求之不得。
26日逃入森林时，弗拉索夫等人的身边只有十几名战士，到了27日黄昏，这支部队已经扩充到了上百人。
兵力的扩充，让索科夫心里有了底气，就算与敌人的空降小组遭遇，也有一战之力，甚至可以将对方全歼。但在开心之余，他也有闹心的事情，那就是原本够吃五天的粮食，随着人员的增加，勉强只够三天。如果在三天之内，无法走出这片广袤的森林，战士们就会面临饿肚子，这真是一件愁人的事。
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