“坐罢。”这恍惚间，白发女子又头也不抬、慢慢悠悠道。
塔前那些穿着白纱长袍的城门似是就在等她这一句，又或是惯常如此，齐齐地盘腿坐在了地上，乌压压一片，登时显得站立不动的展昭和白玉堂格外显眼。这回白发女子望向了他二人，朱唇勾起一抹笑，“原是还有。”她仿佛很清楚展昭与白玉堂地来历，却又似是不知刚才被带下去的叶小差与他们二人是同道。
她单手托着下巴，懒洋洋地靠在步辇的椅背上，媚态横生，“谁人带来的？”
“婆婆，是我在氿泉边上捡到的。”阿依汗立马答道，她没有起身，只是坐直了些，温柔普通的面孔上出现了些许兴奋的、快乐的红晕。仿佛在年纪看起来比她小太多的白发女子面前，她才是那个孩子，口中念念的“婆婆”二字不像是称呼一个年迈的人，更像是一种尊称，像是“主子”、“陛下”、“城主”，又或是“神仙”……
“阿依汗。”白发女子竟是一口叫出了阿依汗的名字，细嫩的指尖缓缓点着下巴，端详着神色微动但仍是不插话的展昭和白玉堂，“你给他们饮了赤水。”
“是，婆婆。”阿依汗听到白发女子如此问话，不由得轻轻一颤。她垂下头，一个三四十岁的女人，像个做错的孩子一般心虚嚅嗫道，“他们快死了。昏迷不醒……是阿依汗自作主张。”
“阿依汗，你应该知道，这是一件危险的事，你会招致恶鬼。”白发女子说。
阿依汗面色白了几分，温柔的面容犹疑地看了好几回展昭和白玉堂，小声问：“婆婆，他们不能留在城中吗？”
白发女子沉吟不语，半阖这的细长凤眸落在阿依汗还有白玉堂、展昭身上，状似思虑如何发落。
在这漫长寂静里，白玉堂忽然道：“不知阁下可是此地之主？”
他此时发言似在这鬼城乃无礼之举，因而引得无声之中、坐在地上的数人都诧异地抬头，只差没有交头接耳。连阿依汗都猝然转过头来，温柔的面孔上生出几分意味不明的不悦。
白玉堂神色微动，他素来七窍玲珑、聪慧敏锐，自能一眼察觉异样。
他今日从石塌苏醒，发觉自己与展昭出现在这“鬼城”之时，就满心疑虑。
且先不说此地陌生，仿佛是那大漠沙底宫城，也正是传闻中凡人难见、恶鬼方行的鬼城。当时沙丘坍塌、流沙陷落，何等可怕，正是天灾面前纵使再武艺高强之辈也不过凡夫俗子、无能为力，可如今他们完好无损地出现在此地，另外三人却不见踪影，叶小差更是无端被拿下。
虽有那阿依汗的救命之恩，然而处处古怪非常，白玉堂不得不升起万分警惕。
叶小差莫名昏迷之时，若非白玉堂此时武艺尽失、兵刃离手，又怎会袖手旁观。这“鬼城”之地，白发女子深得城中之人信奉，叶小差与她动手，便是城中人认定此举于白发女子无碍，也定生嫌隙。此时迷雾重重，白玉堂心头比那大锅煮浆糊还要糊涂些，又失了往日武艺凭仗、与展昭身上奇毒多半未解，要从这备受掣肘的陌生城池探听消息、弄明真相，尚不能轻易得罪这些人，让他们认定三人同伙。
他虽是心中有了计较，打算不发一言，静观其变。
无奈到了这会儿，他与展昭鬼城外人的身份众所皆知，叶小差被抓，公孙先生与顾唯还有那小孩儿下落不明，却不能沉默寡言、任凭这白发女子发落了。
更奇怪的是……白玉堂心念起伏，压下眉间阴霾忧色。
幸得白发女子对白玉堂的无礼出言不甚在意，只慵懒笑道，“漠外之客，果真不同。”末了，她又在寂静中反问，“你既要问，怎不报上自家名姓？”
“冒昧失礼。在下，大宋白玉堂。”白玉堂从善如流，语气虽是懒散，却仿佛收了往日脾性，比平常好说话的多。
“大宋。”闻言，那步辇上的白发女子忽而抬起眼来，审视着白玉堂，口中又仿佛缓缓地咀嚼着“白玉堂”三个字，也不知在思虑何事，目光却缓缓落在白玉堂身侧沉默的展昭身上。
白玉堂眸中闪烁，不动声色地踏了半步，松开了紧握着展昭的手，含笑抱拳一礼，“我二人身中奇毒，前来大漠荒土寻解毒之法，偶遇流沙，落入此地。”他顿了顿，“尝闻我二人所中之毒，乃是鬼城西姥之物，不知阁下可是此城之主？”
直至这时，一旁的展昭恍如梦中初醒，飞快扫过白玉堂与那白发女子。
他亦是抱拳一礼，迟钝而又和和气气道：“在下展昭，今日与白兄误入宝地，还望阁下见谅。”
白发女子的细眉高高扬起，对展昭的打量之色更甚。
白玉堂微微一笑，言辞神态均是知礼，可却像是护住展昭的寒冰玄铁、刀锋剑刃；那双锋利的桃花眸从展昭身上掠过，直逼那步辇上的女子，坦荡磊落，张扬放肆，又一次发问，“闻阁下与阿依汗夫人几番提到氿泉赤水，白某困惑，再冒昧一问求解。敢问阁下赤水、何物？”
“……”
“……不错，我是鬼城西姥。”目光交织的半晌沉默里，白发女子答道。
她唇角一掀，凤眸眼波如烟，“至于你二人所中的毒……想必二人苏醒不多时，对城中一无所知。那毒不过是鬼城随处可见的黑沙虫罢了，未有饮我氿泉赤水，必死无疑。”
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