又五日。
城内四处张贴的女教主尤诗的通缉文书已经撕下, 无论官兵还是平头百姓皆知人犯身死，便也不必再搜捕追踪。
府州仍是大雪临城，北风呼号而至, 惶惶不安的人心终于是渐渐定了下来。来往街巷的百姓面上多了几分比往年更惬意的笑容，因着再过六日便冬至了, 城内各家各户便早早先买起了羊肉, 自然是为了炖羊肉。俗语道：三九补一冬，来年无病痛。因而古来便有百姓从冬至数九, 炖羊肉进补。
至于冬至那日, 还会有吃饺子的惯常风俗。这天下素来是大江南北有不同, 北边儿冬至包饺子、南边儿冬至揉汤圆，如开封便是吃饺子，而庐州来的包拯、常州来的展昭、还有身在松江府陷空岛实则是金华婺州人氏的白玉堂皆是南边吃惯了冬至汤圆……只是这些年他们也开始吃起饺子了，韭菜馅儿、芹菜馅儿最是常见，因着坊间百姓求个好彩头, 说是“久财”“勤财”之意。
十一月初九, 夜深。
折府后院烧着热腾腾的羊肉锅，水汽从萦绕在屋内, 又顺着开着一条缝的窗子漏出去。
坐在桌前的是折老夫人和折继宣。
折老夫人好似胃口不甚佳, 因而连筷子也懒得提，低垂着头, 面色哀戚。
折继宣绷着张脸坐于一侧喝闷酒, 好半晌才道：“……娘过真不愿意去？便是为了孩儿, 也不愿？”
折老夫人捏着帕子的手微微颤抖, 久久望着他，“宣儿……罢了吧。”她低声，瞧着身言行举止毫无异状，可说起话来却带着一股疯疯癫癫、颠三倒四的惧怕，“罢了，你斗不过他，妖邪附身，他回来的时候就不是闵儿，回来那日，他分明是要杀你，要杀我这母亲。他们都说娘疯了，娘没疯，娘看得清清楚楚，宣儿，他不是闵儿了……他不是，宣儿，人怎么能斗得过妖邪。”
“娘！”折继宣的酒杯重重落在桌上，“你可知他说什么？他叫孩儿，叫他大哥主动请罪卸甲辞官。我若成了平头百姓，哪儿还有我的活路！他要逼我死——！”
“可你父亲死了！宣儿！你说掌控折家军便能与他为敌，便能保全性命……”折老夫人哆哆嗦嗦地说，面容也有几分苍白，“没用的……宣儿你走吧，快走吧，他会杀了你……你还小，你没看到，他回来的时候，那是鬼、那是鬼！那不是我的闵儿！我的闵儿已经走了，娘只有你了，只有你了宣儿……”
那声音越来越低，在隐约的哭声里也越来越像是着了魔。
羊肉锅里烧的沸腾，香味扑鼻，可屋内坐着的两人却毫无胃口。
折继宣没有作答，他焉能不记得，他那时虽是未及束发的少年，又不是不记事的稚童。已经因长子害幼子发了疯、生了癔症的折老夫人记得，他当然也记得。那一年他怎会鬼迷心窍，满心想要给一个六七岁的孩童一点教训，闹那不知轻重的玩笑，许是他当真满怀愤恨，许是他一时戏弄，又许是旁的，如今细想无用，他只知一见二弟折继闵归来那日的眼睛，便什么都忘了个干净。惭愧也好、后悔也罢，痛苦也好、惊惶不安也罢……都忘了干净。
那是鬼一样的眼睛。
他该是经历了什么、又走了多远的路，才独自从贼窝回来，养尊处优的折老夫人想不到、少年受庇护的折继宣想不到，没有人能想到，谁又能真的想到？
因而他也不复年幼清澈，生出了一双恶鬼一般的眼睛。
那是要吃人、要将人千刀万剐的眼睛，深沉、残酷、疏离、无情，一个六七岁的孩子，却已经知晓弄死一条人命有多么轻而易举。因而他望过来的死气沉沉的目光也叫人心神胆寒、四肢发麻。
他想杀了他。
在他回来之前的半载里，那短暂又漫长的半载里，折继闵定是想过千万回。
焉能让幼童磨难两百日，却要叫他不知愁、不知恨、不知怨、不知痛呢？
因而那时那个孩子在折府门前一眼望进来时，才能像是黑暗中无声、无锋的利刀寒刃，剜走了他所有的胆气，甚至几乎剜走了他的命，让折继宣在噩梦中来回辗转。折继宣惧怕折继闵，惧怕他的才气、惧怕他的声望、惧怕他独得父亲赞扬……惧怕他的报复、惧怕他的眼睛，惧怕像恶鬼一样爬回到人间来的折继闵。他压着他，拿到了折家军的将军之位，不允许折继闵留于军中，不允许军中之人与他往来。他忌惮折继闵会终究夺走他的一切，如门前那个冷漠的眼神中的意义一样，终究会用千刀万剐的方式杀死他。
可这一眨眼，就是十余个春秋。
折继闵收敛了那双眼睛里的东西，一日比一日更似端方君子，温润、知礼，又是那折家公子、有为的少将军，才华横溢、根骨清奇。谁也看不出他的心思，只知他腹藏乾坤、足智多谋，谁都对他赞不绝口。只有他惧怕有忌惮，对那个眼神一记记了十数年，只有他……还有发了疯的母亲。
折继宣在这温暖的屋内冷不丁一个哆嗦，侧头望去竟见那留了一条缝的窗户不知何时被风吹开了。
他起身去关窗，却在霜雪堆叠的院子里看见一个女人。
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