金鸡湖不大, 两座湖心岛一北一南、一西一东，鸭形门所在的桃花岛便是靠金鸡湖东南一侧，因而从湖西岸划去颇费时辰。
好在秋风来借力, 船头向东摇。
正是快及晌午，但秋日里不觉着热，反而秋风凄凄杀杨柳。四下悠闲, 波光粼粼的湖面上还有几条渔船撒网捕鱼, 或是提着鱼篓准备靠岸。因着金鸡湖乃太湖支流, 北纳娄江之水, 西受相门塘、葑门塘来水，又从斜塘河泻入吴淞江，与苏州护城河正好相连, 乘着画舫从城中前来游湖的也不在少数。远远的, 还能听着文人骚客吟诗作赋、公子侠客饮酒取乐。而这艘小小的乌蓬船便格外扎眼地、摇摇晃晃地从画舫中间穿了过去，直奔湖心岛，引来不少人注目。
立即有人诧异这渔家胆大，敢去招惹江湖门派的地界, 这一眼便瞄见船上安稳坐着奇怪组合。
一个少年郎、一个年轻人还有一个小孩儿。
有人糊涂, 也有自诩聪明之辈明白了几分, 人认不认得不要紧, 刀是杀人长刀，一看便知实非凡品。一时数人暗自一啐，义愤填膺哪儿来的江湖草莽定是来寻晦气，还胁迫了个寻常渔翁——可到底没人出这个头发声一问, 擦肩而过的画舫上有个好心的书生还没张开口就被旁人捂着嘴拉走了。
风更盛, 各画舫游船都避开了些。
这之中, 又有一条模样寻常、靠近南边湖岸的画舫虚掩的窗子被风吹开了些, 里头坐着的人很是安稳，没有被湖上的一时喧闹惊动。
风又歪歪扭扭地灌入画舫里，吹得什么声儿咔哒咔哒响。原是那坐在桌边抱着一把破烂直刀的男人头上戴着个粉色猪头罩，正在可笑地随风晃悠。
他好似在思索，长久没有言语，因而屏风后头的人不由催促了一句：“断二爷考虑得如何？”
“以你的能耐，杀几个人，不过是手到擒来。怎么，是断二爷对自个儿的刀法没信心，还是嫌在下给的少了？”这声音乍一听还辨不出男女，只觉得压低了嗓子，中气不足，带着一股沉沉暮气，听着就猜测这该是个行将就木老人——也不知是刻意为之，还是本就如此。
“……”粉色猪头罩慢悠悠地晃过了脸，对准了屏风。
他没有作答，但那猪头上两只彩绘的眼睛好似无声地盯住了屏风后的人，叫人心头一跳。画舫里一时死寂无声。在风静到极致的窒息里，他扶正了怀中下滑的豁口直刀，冷不丁地打了个哈欠，语气平平地陈述：“银子你没侯爷多。”
“……”屏风后的人好似按住了桌面。
粉嫩嫩的猪头罩又在风里晃了一下，使得那张猪头笑的十分欠揍。
“侯爷不许杀平头百姓。”他又说。
屏风后的人这回“哦”了一声，消了怒气，不以为意地一笑，“那可不是寻常的平头百姓。”
“那也是百姓。”猪头罩下传来油盐不进、很是认死理的声音。
“十恶不赦、五毒俱全的烂人，怎能算作百姓，留他为祸一方、助纣为虐，倒不如早早为民除害。”屏风后的人说到这儿又轻哼一声，有些阴阳怪气道，“侯爷平日所为在下亦有听闻，所用手段不乏伤筋动骨。怎今儿断二爷还讲究起善恶是非、草莽百姓了。在下大老远将断二爷请来，可不是为了听这番道貌岸然的论调。”
“……”猪头罩咔哒响了一下。
“可莫说你们那狗笼里野狗拴久了，就真成了看门狗，也一个个改邪归正，当起只杀奸邪的侠客来了。”屏风后的一双眼睛好似陡然歹毒疯狂起来，光是那斜来的目光都快能烧穿屏风画布，“拿人钱财、□□，断二爷是个杀手，便该有杀手的规矩。”
“……”画舫的窗子咚的闭上了。
猪头罩却慢慢悠悠地转了回来，他毫无起伏、脾气破烂地说：“规矩你妈，滚。”
话音刚落，有声从高处落下了，是一人正从岸边踩着几条画舫顶窜来，“我才走开片刻，断弟你这买卖怎就做的跟结仇似的……”一老头抱着酒葫芦翻身从画舫门钻了进来，他侧头瞧了瞧那屏风，“哟嚯”了一句，“如今这买家都这样遮头藏尾啦？”话虽如此，他也没有绕去看看买凶之人的真面目，只摸了摸胡子边沾的酒水，对屏风后沉默的人龇牙笑笑，“你要雇断弟杀人，简单，甭管买的谁人的命，只要按勾龙赌坊的规矩来，出得起价码，这桩买卖我便替断弟应了。”
“……”屏风后的人考虑了片刻，仍压着声冷笑道，“到底是嫌银子少了，杀几个寻常人，请断二爷出手倒是难得很。不若二位开个价罢。”
“寻常人。”老头念道。
老头侧头去瞧抱着直刀、沉默不语的人，嘿嘿一笑，勾着他那断指的手轻轻一比划，“赌坊规矩，平头百姓，三千万两一条命。”
“你……！”屏风后的人几乎拍案而起。
“三千万两——你们勾龙赌坊便是黑心，也没有这般——”
“诶，”老头晃着酒葫芦打断道，语气颇似醉鬼胡搅蛮缠，“话不能这么说，做杀手的，按规矩确是不管恩怨情仇、善恶是非，但如今可不比几十年前了，那时这江湖人信手杀个人，跑了便罢了，天下之大隐姓埋名或许真寻不见你。哪个不知勾龙赌坊今日扎根太原，跑得了和尚跑不了庙，出门在外招子自然得放亮些。朝廷不管江湖纷争，你我这绿林好汉又不是魔头，自然也不好明目张胆地伸腿找死对吧。”他顿了顿，意味深长地嬉笑道，“活到这把年纪不容易，哪儿敢忘前车之鉴，步当年后尘。”
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