上海县城之外，满清的江苏巡抚许乃钊正在指挥十多万大军围困上海县。而上海县现在被小刀会的起义军占领了，而小刀会是在今年年初的一支起义军，他们在上海嘉定一代起义，然后占领了不少县城。可是也招来了满清的残酷镇压，而目前小刀会已经失去了绝大部分的根据地，现在只是在上海县死守。而满清也够狠，就这么想要跟小刀会耗下去，然后把小刀会的粮食物资耗尽，这样小刀会也就会饿死渴死，然后被迫出来决战，而这十多万大军的最高指挥也就是江苏巡抚许乃钊。
“混蛋！你是怎么搞的？苏州这个产粮重地你竟然丢了？”许乃钊对着一个中年人大声怒道。
而这个人就是苏州知府江宇，他在冯玉娘带着数千军队来进攻的时候，他就扔下苏州城跑了。而他还给自己找了理由，想要来到上海县来请求江苏知府许乃钊派兵支援。如果不是许乃钊抽调走了大部分的军队，苏州也不会如此空虚，结果才让张飞扬他们占了便宜。所以现在他想要请求许乃钊的支援，然后带着大军打回去，这样就可以获得收复苏州了。
江宇听到了许乃钊的怒斥，马上无可奈何的说：“巡抚大人，我们也是没有办法。现在苏州不过一千多人的兵力，根本挡不住短毛五千大军的进攻。而我听说短毛可都是人手一只火枪，还有不少大炮，我们根本不是对手。所以……”
“等会等会，你说‘听说’短毛是人手一只火枪，然后还有很多大炮？”许乃钊突然问道，而且还在听说二字上面加上了重音。
而江宇有些吞吞吐吐的说：“也许应该是吧？”
“啪！”许乃钊一个耳光抽到了江宇脸上。
“混蛋，你这可是战斗没有战，就弃城而逃了吗？”许乃钊问道。
许乃钊又生气又好笑，这个家伙居然连打都没用打就跑路了？从这个江宇的话很容易听出来了，江宇绝对是害怕了所谓短毛，然后他马上就跑了，想要请求自己支援。这种打都不打，居然连样子都不做一下就跑了，这种罪名直接可以斩首了。毕竟你好歹也是打两下再跑，这样也可以说是你尽忠职守了。可是样子都不做，这个让许乃钊怎么处置？
“来人，把这个贪生怕死丢弃百姓弃城而逃的家伙，拉下去砍了！”许乃钊怒道。
可是江宇马上跪下，哀求道：“巡抚大人发，放过我吧！现在短毛立足未稳，只要巡抚大人带兵杀回去，那一定能够把短毛全歼。而短毛不过是数千人，到时候十多万大军一起进攻，那就算短毛火器犀利，也徒呼奈何啊！”
“混蛋，你当平叛是过家家啊！我刚在这里把小刀会逆贼给围困住了，你居然让我带着大军回去？你当小刀会的逆贼不会跑吗？如果我们这个时候带兵回去了，那过去的努力都白费了。小刀会逆贼也都会死灰复燃，卷土重来。到时候，你承担得起这个罪名吗？”许乃钊怒道。
而江宇马上说：“那苏州就这么失陷给短毛了吗？”
“哎，国家多难，长毛刚刚造反，占领了江宁。而天地会分支小刀会也在上海造反，现在把朝廷十多万大军拖累在了这里。可是现在又兴起了一个短毛，北方的捻军也在造反，真是按下葫芦浮起瓢，朝廷多难啊！”许乃钊叹了口气说道。
现在满清好像一艘破船，到处都在漏水。北方有捻军，南方有太平天国，而东边有小刀会，现在居然张飞扬代表的短毛也都起来了，这下满清其实已经是到了一个十分危险的境地。现在其实是满清到处漏雨，可以说是满清建国以来少有的危险时期。最危险的时期也就是当年吴三桂造反，而现在可以说是到了一个历史的转折点，如果这次玩不好，那恐怕满清真的要倒台了。
而作为满清的臣子，现在许乃钊也都万分头痛。现在许乃钊也在犹豫，是把十多万大军调动回去夺回苏州，还是继续围困这个小刀会。如果调兵回去，那恐怕小刀会就会死灰复燃，然后继续造反。而好不容易困住了小刀会，如果让他跑了，那还有什么意思呢？可是如果不想办法夺回苏州，那苏州这个产粮重地就会失去，那对于江苏的财税来说可是雪上加霜。
所以，两个选择都是非常有问题的，着实让人为难。所以，许乃钊也都头痛。许乃钊烦躁的挥了挥手，示意那个士兵把这个江宇拉下去斩首。
“巡抚大人，饶了我，我愿意戴罪立功！我愿意戴罪立功！”江宇喊道。
而许乃钊旁边的师爷也说：“东翁，我看不如给这个江宇知府一个戴罪立功的机会。只要江宇知府愿意戴罪立功，带兵收复苏州，那我们不妨饶了他。可是如果江宇知府不能够收复苏州，那二罪并罚也不晚！我们十多万大军在这里，其实也都足够了，调拨出一两万军队，也不算什么。而江宇知府不是说了，短毛不过是数千人，我们一数倍的人数去进攻，他们应该挡不住。至于什么短毛都是人手一支火枪，这个恐怕只是道听途说，当不得真。”
而江宇看着这个师爷，心里面轻松了很多，他在庆幸幸好自己以前都经常给这个师爷送钱，不然也不会有今天了。看来，平常送的钱起作用了，所以关键时刻他马上帮助自己说话了。不过，这一切具体有没有用，还要看许乃钊这个江苏巡抚的意思。
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