曦京人爱马，大概是因为这四蹄动物，能满足身处曦京这一旖旎繁华之地的人们，对远方大漠旷野豪情的无尽想象。
据说先皇以文治国，并不甚喜爱骑马耍剑之类简单粗暴的体力运动，但昭宁长公主与今上早年曾在北辰做了三年质子，其间见识了北辰皇族的尚武之风，又琢磨出这皇族喜好与国人尚武，兵强马壮之间的关系，遂大兴骑射狩猎之风，贵族男女，自幼需得学习骑射，每年春日，举行乐游原赛马，每年九月，又兴夷山秋猎。
因此，熙乾年间，曦京人渐渐爱马成风。买马，养马，驯马，骑马，赛马，最不济的，那些文弱书生，望而兴叹之余，也要铺了宣纸，研墨提笔——画马。
昭宁长公主便是这股曦京爱马旋风的中心，在木樨镇，不仅有长公主的八千亲兵鸾卫营，还有长公主的马场，里面精养着数百匹从西凌国买来的高头大马。
长公主闲来无事时，有时会去鸾卫营转悠转悠，有时也会来马场看看。有几匹纯种的汗血马，长公主甚是喜爱，还一一给取了名字的，马场里便当宝贝似的金贵养着。
这一日，长公主从沈府出来，在乐游原上驰骋了一遭，到了木樨马场，已是傍晚。天边霞光渐暗，她亦不准备回城了，先看看那几匹骏马儿，夜里再至鸾卫营看看那根木头，不知最近长进如何。
马场的人没有想到她在这时点上驾临，有些措手不及。她也不拘泥，索性退了众人，让他们各自忙去，只与青鸾，沿着那一排一排的马厩房，信步转悠。那泥土湿气，干草芳香，甚至连那四蹄畜生身上的野腥味，她都觉得，远比宫中沉檀来得清新鲜活。那浓郁沉檀香气，有时真令人有窒息之感，因为，那里面，不知掩盖了多少百年皇城的腐朽血腥味。
遂一步一步走来，那些马儿，用清澈的眼神看她，她也报之以微笑，一番天真交流，颇能安神定气。
“我说，喂，别装死，快起来，我们统领大人可怜你，叫我给你送些跌打药酒。”
行至一排马厩末端，忽听见转角另一边，有个高高低低的说话声，有些耳熟，又说得怪异，夜云熙抬手示意青鸾，两人悄然站住，待听下文。
那边一阵沉默，那声音又接着说道：
“咱们这鸾卫营啊，你可知有两个规矩，一个是明的，一个是暗的，都是要命的。明的规矩是，你只要打得过我，我便敬你，比如咱们刑大人，他做统领，可不是长公主一句话，就稳妥了的。那是将这八千鸾卫，一个个地打服了，才管得住的……”
这腔调有些油滑伶俐，说起话来，跟宫里那些小公公似的，金鱼冒泡，一串一串的，往外吐。夜云熙依稀想起来，她的鸾卫营中貌似有这么一个伶俐角色，应是邢天扬身边那个亲兵，她记不起名字来了。这亲兵是个多话的，又听他一阵唠叨：
“你功夫好，本来，咱们上下都敬你，可你千不该万不该，去触了那个暗的规矩。那就是，长公主殿下，冒犯不得。这规矩，明说不得，可不小心触犯了，却更是要命呐。殿下是谁呀，那是咱八千儿郎的一个念想，喏，就像这会儿这天上的云霞，只能看着，不能揣着的……”
这厮说得她有些糊涂，也不知在跟谁说话，是谁要将她揣着了，她怎么不知道。
“你说你要是得宠，就留在殿下身边，别再回来，也就罢了。有殿下护着，他们最多嫉妒，也奈何不了你。可这一次宫宴，一夜春宵，殿下又把你给忘了。偏偏你还要回来，你这不是，触犯了众怒，还要送上来找打吗？……”
听到此处，夜云熙终于听明白了，这鸾卫营里，皆是些血性男儿，最喜用拳头刀剑见真章的，莫不是以为她将凤玄墨当做面首来宠，于是合起伙来，将他给打了。一下子，心里有些不快，抬脚走过转角，去看那马厩中情形，那亲兵小厮背朝着外面，不知她来，还在叽里咕噜地冒话：
“你也别指望咱们的公主殿下来救你，咱们殿下喜欢两件东西，一是俊俏的儿郎，二是膘壮的骏马。只可惜，殿下对骏马，比对儿郎，还要长情些。你是不知道，上次南风馆那位，得宠时，公主也带着来过一次鸾卫营，那眼睛都是长额头上，后来被陛下咔嚓一声砍了，公主不也是没吱声儿，听说，连他姓什么都想不起了……
“他们将你扔到这马场来，也不算寒碜你。你看你旁边这匹马，叫狻猊，殿下亲自取的名字，她可喜欢了，隔三差五，都要来看看，带出去溜溜，你说你现在这模样，可有比得上公主养的马……哎呀，殿下……”
那亲兵一边说，一边抬手去摸那匹狻猊骏马，侧身之间，终于瞥见了外面站着的人，惊吓得怪叫一声，四肢发软，化作一滩泥，伏在地上，头点地。
“滚出去，自己掌嘴！”夜云熙走了进来，沉声呵道，又抬起脚尖给了那亲兵一下，便见他跟轱辘似的，滚至马厩外边，一个激灵，爬起来跪好了，左一下，右一下，开始自己赏自己耳光，啪啪打得响亮。
夜云熙这才转过头来，去看那干草堆里的人。只见这腊月底的寒天里，他只着了一身单衣武服，上面满是风干血污，裸露的皮肤上，皆是青乌，手上与额角，还有些伤痕血口。胡乱倚躺在那干草堆上，吃力地抬眼皮来看她，像是看清了是她，眸光中闪过一丝光亮，却又很快归于暗淡，垂了眼皮下去。
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