南国, 那个物产丰饶、集风花雪月于一身的国家, 不知为何却是血脉微弱, 子嗣凋零，方才探子传来密报，南王崩逝, 皇位无以为继。
南国原本有一个德才兼备的世子, 被万民寄予重托，有望未来承袭皇位，壮大南国, 可谁也没料到那世子在即将成年之时，骤然遇刺, 身旁只留下一枚森冷的凤尾镖。
世子一朝身死, 南王一夜白头，杀手冷凤借此登上江湖杀手榜榜首。
延武手指有节奏地敲击着扶手，回忆着思索道：“四国之中, 南国占据田产水道，物产最是丰饶, 但是军事却弱到难以置信, 几十年都没出几个能带兵打仗的。当年南国的云琅世子遇刺之后, 南王膝下就只剩一个几岁的云琊小公主，转眼十四年, 南国也未再添一个子嗣。东朝野心勃勃, 第一个要踏破的就是毗邻而居的南国, 眼看南国岌岌可危, 他将唯一的公主嫁给苏冕，用联姻来暂时挽救，如今他死了。”延武看向西流，一改平日的吊儿郎当，露出锋利而疑惑的眼神，“你说，谁会继承这个已然对东朝俯首称臣的南国？”
在延武的疑问声中，西流恍然想起那日苏冕现身南国——那绝非偶然。
他早该想到的，苏冕这样一个以大局为重的人，绝不会为了追杀无疆而丢下一个偌大的国家，能让身为一国帝王的他连夜赶赴另一个国家，必定另有原因，而且这个“因”绝对大到难以想象。
如今南王崩逝秘不发丧，他们到今天才收到消息，距苏冕现身南国已过去十余日，西疆的暗探消息一向迅捷，就算偶尔不如东朝探子消息快，但也绝不对慢这么多，苏冕那时候就前往南国，只有一个可能——是南王云浈亲自向苏冕发送的消息。
可是他为何会突然把苏冕请到南国？难道他知道自己大限将至，时日无多？若果真如此，他把苏冕叫到跟前，又会说些什么，有怎样的嘱托呢？
西流轻轻摩擦着杯沿，不禁想，南王云浈究竟是个怎样的人。
他问延武，延武毫不犹豫地回答：“天才诗人，无能帝王。”
天才诗人，无能帝王——似乎在云浈生前，青史还未写就，世人就已经将他盖棺定论了。
南王云浈善诗文、工书画，通音律，不像个君主，反倒像个才华横溢的诗人，没有在治国上作出醒目成绩，诗文却早已传遍了天下。
西流蹭有幸拜读过，在南国以委婉密丽见长的诗词中，他以潇洒词句拓出一片疏宕之气，不镂金错彩，不隐约其词，却又情致深远，斐然动人，西流在这些字句之间感受到了一颗情感丰沛又柔软诚挚的心。
只是这颗心长在了一个身在乱世的帝王身上，显得非常不合时宜。
西炎曾问他，是否觉得南王云浈是个暗懦无能之辈，将一座丰饶城池治理成了一个羸弱之国，西流想了很久，最终还是摇了摇头。
若他果真是暗懦无能，这二十余年南国不会还跻身在四国之中，南国的文学成就不会是四国之最。南辰三年，战争连绵，又遇百年天灾，南国国库空虚，百姓仓惶，继位不久的云浈立刻减免税收、免除徭役，与民生息，在接下来的几年他又积极实施耕农制度，让伤痕累累的南国子民在天灾人祸之时硬是挺了过来。
只是这样一个爱民如子、又颇有治国能力的君主，却在之后的十余年时间里慢慢转变，开始信奉佛法、醉心经籍，逐渐颇废政事。
很多人猜测，转变的原因是南国世子云琅之死。
甚至有人开始预言，南国不久将不复存在，有他国大儒曾说：“南王敦厚善良，在兵戈之世，而有厌战之心，虽智士相助，也难保社稷。”【1】
然而就在四国对峙，战事一触即发，南国岌岌可危之际，一场震动四国的婚事骤然而至，南国公主嫁于东朝世子，一场声势浩大的政治联姻成了南国的一场及时雨。
南国公主穿着嫁衣，带着无数嫁妆，走过遥远而崎岖的山路，千里迢迢来到东朝。桧木燃烧九天九夜，见证了一场皇子和公主的浩大婚礼，同时也昭告天下，南国正式依附东朝。
有人说，南王终于从佛法经籍中抬起头来了，这一招和亲看似屈辱，却也用最和平的方式化解了南国的危机；也有人说，这是云琊公主自己的主意，在南王荒废政事的日子里，是公主一直在背后勉力支撑，南国生死存亡之际，她不惜用自己，来换取南国暂时的安宁。
到底是谁的主意，西流当然无从得知，但这一步的的确确是对南国最有力的一步棋，可如今南王崩逝，后继无人，半年和平之期将过，在这样一个难题面前，南国会用这样的方式维持国祚，却又能让苏冕接受？苏冕去到南国，到底接受了一份怎样的交易？
西流回想起那个帝王曾经写下的字字句句，即便他后来沉迷于佛经，写就的诗赋中充满了无处排遣的沉郁消极，西流还是依稀能感受到那颗柔软慈悲的的心，这样的一个人在将死之际，最后会给自己的国家作出一个怎样的决定呢？
想到此处，西流竟无端地感到一阵难过。
一个国家帝王驾崩，尤其是在这个国家没有可以继承皇位的子嗣的情况下，极有可能引起朝堂震荡，这将会是西疆的可乘之机，可他竟然没有感到哪怕一丝庆幸，反而顿感酸涩之感盈满心胸。
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