徐州战场让日军损兵折将,陷入到了巨大的被动之中。
激战到5月7日,形势再度发生巨大变化。当时徐州会战总指挥寺内寿一大将已经下达了总攻击令,徐州附近25万日军全线猛攻。
作为攻击主力的北路日军兵力迅速增加到10多万人,禹王山也是他们攻击的头号目标。
此时,李宗仁也知道了日军的意图,随即安排国军各部突围。
不过禹王山作为徐州北面屏障,绝对不能随意放弃。只要禹王山能够守住,徐州方面国军就可以从容撤退,日军的包围圈也就收不紧,所以禹王山必须坚守到最后一刻。
李宗仁对卢汉下达了战到一兵一卒,也要守住禹王山的死命令。
这边各路日军尽全力猛攻国军防线,各种重武器全部在第一线,攻击猛烈程度可谓让人瞠目结舌,大有一口吃掉国军的势头。
滇军禹王山遭遇有史以来最猛烈的打击,日军重炮,山炮,野炮,步兵炮的炮弹如雨点一样落在滇军阵地上,山石被炸得粉碎,树木被炸得飞起几米高!
滇军在禹王山这个小山上的阵地几乎全部被摧毁,此时日军步兵已经开始冲锋,实在来不及修复阵地。
没有办法,滇军将战死烈士的遗体堆积起来作为掩体,奋力抵抗日军的进攻。
当时滇军伤亡很大,禹王山北面所有平地全部埋满了烈士的遗体,新殉国的烈士遗体实在没有地方再埋了。当时由于战斗激烈,遗体也运不下去。
滇军烈士遗体只好放在战壕里面,滇军活着战士的吃饭,休息就在烈士的遗体边,战斗激烈的时候,也只能踩着烈士的遗体走来走去。
仗打到这个地步,大家都是杀红了眼睛。滇军官兵目睹这么多战友的牺牲,都抱着必死决心坚守,都没有打算活着离开禹王山。
这样一来,虽然日军用尽全力进攻,居然始终无法得手。
滇军就这样一直守下去,直到5月17日徐州国军主力全部撤退成功,禹王山大部分还在控制滇军手中。
17日晚,在完成的禹王山的阻击任务以后,滇军60军奉李宗仁的命令全军撤退到徐州,准备全军撤退。
18日,滇军同孙连仲的西北军是最后一批撤出徐州的部队,当时李宗仁的第五战区司令部也已经转移。
19日,空城徐州被日军攻占!
滇军在台儿庄战役中伤亡相当惨重,60军全军伤亡高达1万4000多人。其中182师,183师余部仅仅编为1个团,184师作为预备队伤亡较少,余部也仅仅编为3个团。
全军从12个步兵团大成了5个步兵团,损失了整整7个团。
这其中殉国5000多人,还有1万多人受伤,滇军排长以上军官伤亡高达500人,高级军官中旅长殉国1人,负伤1人,团长殉国4人,负伤7人。
对于一场战役来说,高级军官都伤亡成这样,说明战斗真的激烈到极点,而滇军拼的也确实非常的狠了。
滇军宣布歼灭日军7000多人,根据战后估计,日军伤亡总数超过5000人,而且全部是日军甲种一流师团的伤亡人数,并不是什么辎重部队,后勤部队。
委员长本人也发出了嘉奖电:
台儿庄卢军长,贵部英勇奋斗,嘉慰良深,查敌之苦困,较我尤甚,盼鼓舞所部,继续努力,压倒倭寇,以示国威。
日军本来以为二三天内就能占领台儿庄,没想到打了半个月之久也没攻下。日本军部只好找借口说禹王山防御部队是国军最精锐的中央军。
可是滇军大量阵亡将士的遗体证明他们是云南的部队。
日本军部上上下下都知道云南军的战斗力很弱,不堪一击。
所以日军高层对失利并不理解,只好胡乱揣测,还向外宣布:鲁南战役,我军在禹王山攻势受挫,进展不利,主要是在禹王山附近发现有苏联军官参与指挥。
其实当时苏联顾问并没有配属国军陆军作战部队,等他们到部队则是几个月以后武汉会战了。
在国军各部死守掩护下,徐州几十万国军纷纷突围成功。
相比南京保卫战中,当先扔下部队逃走的唐生智,李宗仁几乎坚持到了最后一刻。
18日晚上,李宗仁在绝大部分开始撤退以后,才率领第五战区指挥部700多人,在一个师2000人的保护下撤退出徐州。
当时,日军飞机第一个要攻击的就是国军高级军官,它们专门轰炸小汽车,扫射骑马穿高级军服的国军军官。
于是李宗仁自己也换上士兵服装,规定部队任何人不得骑马。除病号需坐小推车以外,其余的人一律徒步行军。
李宗仁自己乘一辆小推车,选了几个精壮的士兵轮流推车。
他有时躺在车上,有时下车步行。队伍完全行进在一片麦海之中的农村小道,晚上也不去打扰县政府或乡公所,就住在村镇。
期间遭遇过日军飞机几次轰炸扫射,好在造成的伤亡有限。
而日军骑兵部队也不敢攻击这么一大股国军。经过4天500多里的艰苦行军,李宗仁一行于5月22日平安到达阜阳,突破了日军的包围圈。
刘汝明的68军3万多人在顺利完成掩护任务以后,立即将部队分散成若干个团突围。
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