老祭司与狩猎队长没有在意平俊的冷嘲热讽。
“连一个娃娃都明白这些……这个冬天，看来我们真的很难熬过去。”年迈的巫行喃喃着，声音比任何时候都要苍老，充满悲怆。
永钢沉默片刻，说：“还是让我带着剩下的男人再出去一趟。运气好的话，说不定能弄到不少猎物。”
巫行苦笑着，摇头否定了他的想法：“这个季节，山里的野物只有凶狼和暴鬃熊，去再多的人也没用。何况寨子里连确保你们狩猎外出必须的食物都没有。”
外出打猎的男人一定吃饱。没有力气，自然谈不上什么捕猎。折算下来，其实远比呆在寨子里靠肉汤度日的村民消耗更大。
天浩没有参与老祭司与狩猎队长之间的谈论。他一直默默注视着那些被捆住的女人。
“这件事情就交给我吧！”他的声音略显低沉，却有种不容置疑的坚决：“我能弄到足够的食物，让寨子里的人过完这个冬天。”
这句话完全出乎意料，以至于巫行和永钢骤然终止交谈，同时抬起头，难以置信地望着他。
平俊猛然抬起头，佝偻的腰身被刺激着挺直了一些。短暂的惊讶过后，他眼睛里渐渐透出不相信的目光，夹杂着讥讽。
“我不会平白无故说这种话。我可以证明给你们看看。”天浩平静地看着对面，当双方目光接触的瞬间，他又补充了一句：“给我一天时间，在我回来以前，不要卖掉这些女人。”
……
阴霾的天幕笼罩群山，随着太阳从头顶渐渐沉落，暮色与黑暗也即将统治整个大地。
“你们就不该让他们走。只有两个人，在这种时候进山……唉……”
头领的木屋里，老祭司巫行与狩猎队长永钢神情呆滞地坐着。对面，是愤恨不已的寨子头领孚松。
“我们也没有想到阿浩和阿狂会离开寨子。长老和我都以为阿浩只是嘴上说说，等寨门前放哨的人传来消息，才知道他们竟然真的走了。”
永钢的眼眸里隐隐有些后悔与涩意：“一定要把他们找回来，我现在就去。”
“已经来不及了！”
老祭司巫行显得比平时更为苍老、虚弱。他苦笑着连连摇头：“天快黑了，现在出寨，外面全是野兽，只能白白送死……还是等到明天天亮吧，我和你一起去。”
头领孚松长叹一声：“我一直以为阿浩是个没用的懒鬼。现在看来，他应该是把时间都花在了研究医理方面……一个医者，一个医者啊！”
医者的宝贵不言而喻。
屋子里再也没有人说话，房间里充斥着悔恨和沉闷的气氛。火焰吞噬着木柴燃烧，发出“哔哔剥剥”的响声。
突然，屋子外面传来几声带有强烈亢奋情绪的喊叫。
头领孚松疑惑地站起身，走到门前，拉开。只见守候在寨门瞭望台上的哨兵正从远处狂奔过来。
“头，头领……咳……咳咳……”
也许是因为跑得太快，冲到近前的哨兵喘吁吁地咳了一阵。缓过气后，这才按捺不住内心的激动连声嚷道：“熊，熊……阿浩，还有阿狂……他们……呼呼……他们猎回来一头熊，一整头暴鬃熊啊！”
……
天已经黑了，寨门入口的空地上点起了火把，被闻讯赶来的数十名村人围得水泄不通。中央一辆白桦木制成的滑撬上，用柔韧的藤条紧捆着一头双眼紧闭的暴熊。从那耷拉着半伸出嘴边的熊舌来看，显然已经死去多时。不过，透过那坚硬扎手的熊毛摸上去，仍然还能隐隐感受到一丝这头死兽体内尚未完全消去的余温。
老祭司眼光独到，视线直接略过负载上面的巨大熊尸，用意外与惊奇的目光打量着那几根压在下面的白桦木。
他不知道这东西叫做“滑撬”，只是觉得很神奇：几根看似随意钉起来的木头，竟然可以被两个年轻人随手拉动？
天浩蹲在滑撬前，他与二哥天狂招呼着旁边围观的村民一起，把巨大的死熊拖进村中的空地。楞角分明的眉宇在古铜色皮肤的衬托下，使得这个刚刚十六岁出头的年轻人看上去，竟有几分同龄人无法比及的冷静和沉稳。
寨子里其他人赶来的时候，暴鬃熊已经从滑撬上被抬下，正仰面朝天瘫放在地面。几个男性村民正和两兄弟一起，熟练地剥解着厚实的熊皮。
相互对视一眼，从对方眼中，老祭司、头领、狩猎队长三人，同时看到了彼此内心蕴含的震惊和喜悦。
一头成年暴熊，足有半吨多重。若是搀上一定数量的草茎树皮，足够全族人吃上几天。对于磐石寨目前极度缺粮的现状来说，无疑是一个天大的好消息。
可是，天浩究竟是怎么猎到这头熊的？
暴鬃熊是山林间最凶猛残暴的野兽之一。不仅力大无比，而且动作敏捷，爪牙锋利。平时偶然遇见，即便是族里多达二十余人的狩猎队也避之不及。何况还是两个势单力薄的年轻人？
孚松注意到：熊身上下没有任何一处破损的伤口。即便熊口乃至后部的肛门，也仍然保持完整。
也就是说，阿浩并非依靠肉搏杀死这头熊。而是另有蹊跷。
“头领！”
突如其来的声音，把陷入沉思的孚松猛然惊醒。抬头看时，却见天浩站在自己面前，毕恭毕敬地递过一把锋利精巧的剔骨刀。
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