太多的死亡例子摆在面前,没人再去顾及什么身份尊卑。被督战队和野蛮人夹在中间,感觉没有活路的白人士兵们顿时一哄而上,把凶神恶煞的骑士军官纷纷砍倒,如破闸汹涌的洪水,在各个临时营帐与基地之间疯狂蹿行。
可怕巨大的金属怪物根本砍不死,不要说是刀枪,就连大口径火炮对它也毫无办法。相比之下,督战队更容易对付。贵族也是人,反正前后都是死,不如砍死贵族,这样还能夺回一线生机。
督战队纷纷朝着卡利斯公爵的位置靠拢,骑士和扈从们迅速组成一个战斗力强悍的群体。战场惩杀令早已失去了作用,毫无战意的士兵们也没心思与督战队死磕,只要对方让开通道就行。就这样,公爵与骑士们就像拼命抵挡海潮冲击的礁石,但他们每一个人都很清楚,这种状况保持不了多久。
“大人,快走吧!”一名近侍苦苦劝道。
耳朵听到了劝阻,大脑却控制着身体不为所动。
紧张恐惧的时候,人类思维会变得特别活跃。
卡利斯想起了自己的童年,自己从那时候就接受各种训练。父亲是个严厉的人,他教会自己如何辨识云层判断天气,如何通过皮肤触感判断风力,如何在干燥的地方寻找并收集可用的水,甚至喝牲畜的血,食用生肉……这些残酷的训练只有一个目的:打败北方的巨人,彻底征服锁龙关以北的世界。
很多家族祖先都战死在锁龙关前,旁人只看到“公爵”封号的荣耀与显赫,确不知道这是整个家族无数人为之付出努力和生命的结果。父亲临终前,卡利斯跪在他病榻前发誓————一定要在有生之年打破坚墙障碍,把所有北方巨人变成奴隶。
当然,家族执念是一部分原因,更重要的还是因为利益。
巨人很值钱,尤其是经过训练,褪去部分狂野性子,能听懂王国语言的巨人,他们会成为很好的贴身护卫,也是彰显贵族身份的顶级奢侈品。无论抓捕、驯化,还是供养,都是一笔很大的费用,是真正体现财富与权力的象征。
大陆北方与南方之间区别很大,尤其是动物品种。以野蛮人骑兵为例,常年交战,王国联军缴获了一些蛮族战马。上至国王,下至平民,都对这种外观与普通马匹差别不大,体型却足足超过好几倍的巨兽感到震惊。骑兵的力量来自马匹,可这些巨型战马在生活习性与食物方面很挑剔,倒不是说它们拒绝食用北方草料,而是它们的肠胃无法适应锁龙关以北的黑豆和干草,以及各种饲料。北方战马在南方的存活时间通常为半年,也有长达两年以上的特殊例子。可那些“高龄”战马退化严重,根本谈不上什么繁殖能力。
北方有宝石。祖母绿、金刚钻、玛瑙、珍珠……这些关于财富的描述来源于一卷羊皮纸日志,时间要上溯到一千多年前。据说那时候有几个白人冒险家,他们买了一艘船,偷偷越过海上巡逻队的监视,沿着海岸往北航行。他们没有深入那片蛮荒大陆,只是在沿岸地带游历,记录下种种见闻。尽管如此,仍然遭到野蛮人截杀,最后活下来的三个人仓皇驾船逃离,在返回南方大陆的时候,他们患上一种奇怪的病。航船行至南方,被海上巡逻队截获,带至港口,教廷的人赶到现场对他们进行隔离。据说这三个家伙为他们的冒险喜好付出了惨重代价,全身溃烂,其中一个在隔离后的第四天死亡,另外两个双目失明,牙齿脱落。他们在最后的日子拼命祈祷圣主宽恕,通过口授的方式留下了相关资料,连同此前船上的日志,共同构成了《北方漫游记》。
北方大陆是一块充满死亡的危险之地,但在亮闪闪的珠宝面前,这一切根本算不了什么。
其实长久以来教廷一直反对出兵,历代教皇宣称“北方很危险”,“那里不适合我们生活”。因此,王国联军与北方蛮族之间的战斗规模不是很大,基本上保持着互相袭扰,严守防线的低烈度战争模式。
四年前,教廷改变了态度,给予主战派卡利斯大量支持。
还有一个重要原因就是土地。大陆南方虽然广袤,各大王国也纷纷派出船队寻找新大陆,但就整体来看,无论发展速度还是王权管理,海外领地都比不上接壤的大陆新区域。
杀光所有巨人,那片土地就是我们的。
这是所有国王与教廷方面达成的共识。
“……我没有输,我们……我还有机会。”卡利斯泪流满面,他发出极度不甘的嘶吼,双目通红。
以后也许不会有这样的机会了。
此次出兵的军费是一个天文数字,米伽尔第四十四号药剂虽然便宜,实际消耗量却大得惊人。国王和教廷为此掏空了腰包,现在却被传说中的钢铁怪物彻底碾碎了唾手可得的胜利。
五大王国和教廷都有关于这头钢铁巨怪的记载。
锁龙关不是一道永恒的障碍,它既然以人力建造,就能被同样的人类力量破坏。王国历十一年、圣教历六十三年、海神历一三九年、圣王历二二六年……无论任何王国的历法,钢铁巨兽都会出现,每次出现都是北方蛮族战况最危险的紧要关头。它用山一般庞大的躯体和烈火挡住了白人进攻者,保住了大陆北方,给野蛮人换来一次又一次的喘息之机。
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