必须承认亨德森如意算盘打得不错,更重要的是他的这些想法合乎逻辑。
他再次举起高脚杯:“亲爱的儿子,为了将来的辉煌,干一杯。”
……
北方,咆哮城。
阿巴斯公爵率领使节团抵达这里的时候,春天已经结束,进入了一年中的炎热季节。
天浩对“首都”的理解比较特殊。他一直认为身为国家最高领袖必须肩负重大责任,尤其是对外战争。有明一代,“天子守国门”。现在,完成了三族合并的天浩将统治重点由北面移向南面,以曾经的狮族首都咆哮城为核心,构成一个新的辐射区域。
磐石城的定位是多功能综合城市,偏重于制造与供应,是真正意义上的战争基地。
连都的定位是港口城市,随着对海外领地更加系统的经营,这里将成为最繁忙的海航运输重要港口,地位相当于文明时代的上海。
天京曾是天浩计划中的国度,无论雷角城还是黑角城,在整体规划与规模方面都比不上天京。那里的所有事务目前由天峰管理。其实天浩从未放弃过对天京的职能定位,只是环境需要对着情况产生变化。以现在的情况来看,天京更适合成为整个龙族未来的陪都。
雷角城太小,位置也较为偏僻,那里只能成为龙族的重要城市。
黑角城也一样,天浩将这座城市定位为“第三首都”。牛族人毕竟对黑角城有着特殊感情,这种情怀在短时间内无法消退,只能随着时间,等到一代又一代年轻人成长起来,才会逐渐弱化。
上主之国的使节团配备了目前为止最高的外交规格:领队的阿巴斯公爵身份尊贵,他是上一任国王的嫡子,因为继承顺位的问题,与当时的皇太子起了纠纷。为了避免内乱,老国王破例给阿巴斯封地和公爵封号。阿巴斯本质上是个军人,家庭观念很重,他从此前往封地远离王都,不再参与王位争夺。没想到第二年王都爆发瘟疫,包括国王和皇太子在内的很多王室成员在瘟疫中丧生。当时很多大臣认为阿巴斯会趁乱回来夺取权力,没想到他对此毫不关心,表示自己从获得封公爵的时候不再具有继承权……由此,王冠落到了阿巴斯公爵的侄子头上。
没人知道他心里究竟打的什么主意,但至少在表面上看来公爵没有叛意,他与国王之间的关系很不错,与其说是君臣,不如说是相互平等的双王共治。
原本属于师锐的王宫经过全面,显得比过去更加整洁。阿巴斯公爵带着使节团的几位重要成员登上王宫台阶,走进雄伟的大殿,看到了端坐在王座上那位传说中英伟至极的年轻巨人王。
带着复杂又迫切的心情单膝下跪,阿巴斯感觉这里的整体气氛有些压抑,他认为这是高大建筑与超过正常体格巨人身形所带来的负面效果。尽管有些腹诽,公爵仍然保持着必不可少的耐心,认真完成了整套觐见礼仪。
天浩注视着这群身穿白色长袍的人,等到公爵从地上站起,他脸上流露出微笑:“欢迎来到咆哮城。”
非常纯正的英文,无论发音还是清晰语句都让阿巴斯公爵感到惊讶,很多第一次听到巨人口吐英文的白人都是这种反应。
“您是一位伟大的君王。必须承认,您的国家很多地方完全出乎我的意料之外。”公爵半是赞美,半是发自内心地说。
严格来说,其中几乎没有恭维的成分。
一路北上,使节团在神威要塞的时候没能获准进入。这是出于军事机密的考虑,但作为要塞主将,廖秋在城外避风的位置给使节团划出了一块休息区,并给他们提供了饮水和食物。
多达数万人在戈壁滩上修建道路,这种事情阿巴斯还是头一次看见。监工的基础装备同样是皮鞭和棍棒,然而他们全是白人。光是这一点,就能看出巨人在使用及控制战俘(奴隶)方面有着高超手腕,令人叹服。
锁龙关是一座残破的关隘,与阿巴斯年轻时参战的印象区别很大。破碎的砖石堆在路边,巨人显然没有重新修复关墙的意思,成千上万的白人奴隶扩大了城墙缺口,将那里变成一条宽度超过上百米的公路。
阿巴斯公爵对沥青感到好奇,他不明白这种加热后散发出浓烈刺鼻气味的黑色物质有什么用,直到后来走上沥青与碎石混合铺成的硬化路面才恍然大悟。心中进而生出对尚未谋面巨人王的敬佩。
从神威要塞到咆哮城,阿巴斯公爵至少看到了十万名白人奴隶。这些人很辛苦,他们以所在的工地为基础,修建临时营房,每天早出晚归,重复着单调的筑路工作。
日常伙食:玉米、高粱、土豆、麦面混合制成的团子,油脂或肥肉,咸菜和蔬菜汤。
食物很简单,也很普通,但绝不难吃。公爵在来的路上花钱买了一份奴隶午餐————杂合面团子很大,两个足够吃饱。约有二指厚(成年白人标准)的腌肥肉看起来很腻,吃进嘴里却有一种滑爽的感觉,与口感粗糙的杂合面团是绝配。
巨人厨师大概都是最差劲的那种,但他们绝不是丧心病狂的虐待者,也没有要把这些奴隶用到死的想法。至少在阿巴斯公爵看来,对于奴隶,这种程度的伙食已经很不错了。
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