入夏之后，新汉诺威的气温不可避免地升高了不少，但作为全年平均气温始终保持在60华氏度左右的地区，这里的夏天就算热到极限，也不曾超过86华氏度，虽然历史上曾有暴雨、冰雹、龙卷风等在此肆虐的记录，但是总体而言，比起大半区域全年被冰雪覆盖的安巴里诺、地区气候差异较大的西伊丽莎白、潮湿闷热的莱莫恩以及干旱炎热的新奥斯汀，新汉诺威的气候是温和且宜居的，就算是夏天，也不会让人觉得过分炎热。
瓦伦丁，治安官办公室。
昨天的半日阴雨过后，今天又是阳光灿烂的好天气，但是，平素习惯倚靠在办公室门口抽烟斗的柯蒂斯•马洛伊，此时却正坐在办公桌后，抽着烟斗，看着文件，眉头紧锁。
升职为法警后，马洛伊的日常工作也发生了变化，原先的本职工作如今变成了兼职，而原本对他而言只是分外之事的很多工作他现在都要兼顾，这两方面工作，无论哪一个，单拿出来其实都不是很繁重，但一旦累加到一起，就有些让人吃不消了。
所以，自他升任法警以来，便极少再无所事事地呆在办公室门口，而坐办公室，则取代它称为了马洛伊新的日常状态。
正当马洛伊紧锁着眉头，专心致志地阅读一份文件时，门外响起了敲门声，随即有人推门而入。
马洛伊抬起头，映入眼帘的，是一个身材高大的年轻男人，有着淡金色头发和莹绿色眼眸的熟悉面孔。
“布兰迪？”马洛伊有些惊讶，他本以为布兰迪•芒尼已经和他的朋友离开了这里，没想到还会在办公室看见他。
经历了那么多事，脑袋并不蠢的马洛伊其实已经很清楚，眼前这位年轻人的真实身份并非他一开始所知道的那样，而他的那些朋友，虽然他并不知道他们是何许人也，但是他看得出来，那些人绝对不是什么善茬。
不过，他可不打算对布兰迪和他的那些朋友做什么。
从司法的角度来讲，这些人并没有在他的地盘上违反法律，那么作为一镇的执法人员，哪怕他们确实是恶贯满盈之辈，他也没有理由逮捕他们。
而从私人的角度讲，这些人非但没有为他的工作增加负担，还帮助他解决了大麻烦，事后还把功劳全部归到他自己的头上，瓦伦丁如今能仍旧一派欣欣向荣，自己能从一镇治安官成为如今正牌的美国法警，老实说，他们功不可没，所以，从内心深处的个人情感上，马洛伊是感激他们的，正因如此，他更不会仅凭自己看人的经验和一点怀疑就滥用自己的职权。
“没想到吧。”布兰迪此时已经不是西装革履的打扮，而是穿着之前莎迪为他准备的那套牛仔装，总是cosplay亚瑟终归是不太合适的。
“我还以为近几年都不会在镇子上看到你了，”马洛伊笑了笑，说，“不过我想，既然你又找到我这来，想来一定是有什么事吧？”
“既然法警阁下这么直接，那我也就不绕圈子了，”布兰迪说着，收敛了笑容，从口袋里拿出两份胶卷，说，“看看吧，当然，要是你们有能力把它们洗出来，看得更清楚。”
马洛伊皱了皱眉，从办公桌抽屉里拿出一个放大镜，凑到胶卷前看了好一会儿，当他放下放大镜抬起头时，眉头紧锁，面色也变得严肃沉郁起来。
“这是什么？你是在哪发现的？”马洛伊紧张地问。
“离瓦伦丁不远的一处铁路桥，你待会儿可以派人去看一下，花不了你们多久时间，”布兰迪拉过一张椅子坐下，说，“我想问的是，最近一段时间，镇子上有没有出现莫名其妙失踪的人，或者，是否有可疑人士出没？”
“要说可疑人士，还真没有，”马洛伊回忆道，“不过，大概一周前，确实有一户人家到我这里报案，说是自家儿子失踪了，难不成……”
“不好说，”布兰迪摇了摇头，说，“不过，我觉得八九不离十，等尸体回收时，虽然有些残忍，但还是得让他们来一趟辨认一下。”
“确实，这也是没办法的事情，”马洛伊说到这里，忍不住用拳头砸了一下办公桌，咬牙道，“该死，什么样的畜牲才会对人做这种事？”
“这我不清楚，不过我可以确定，凶手是个惯犯，等尸体过来你就知道了，他的手法，很专业，”布兰迪从口袋里掏出一支烟，点燃，吐出一个烟圈，说，“哦，对了，我猜测，类似的案件肯定已经发生过很多次了，你不如往其他城镇拍几封电报问问看，我想你不会一无所获的。”
“你怎么知道得这么清楚？”马洛伊有些疑惑。
“别忘了，我是专业的。”布兰迪微微一笑，装了个不大不小的13。
不过，事实也确实如此，跟布兰迪相比，这个时代的美国警察除了执法手段更加强硬且干脆利落以外，在侦破疑难案件方面，还真不一定比童年时多看了几本侦探小说和漫画的布兰迪更专业。
“好了，我觉得这件事应该够你忙一阵子的，我就先走了，”布兰迪从椅子上站起来，说，“哦，对了，镇上的那家小酒馆，现在正常营业了吗？”
“没有，原来的老板在瓦伦丁保卫战之前就逃之夭夭了，听说好像离开了新汉诺威，那家店面也没有人再收购，就一直荒废到现在，”马洛伊摇了摇头，说，“怎么？你对那家店有兴趣？”
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