禁卫军在接近山顶的山神庙内救回凉王谢泉，凉王殿下安然无恙，劫持他的刺客却莫名昏倒在了不远处的林子里，不省人事。
为感激山神显灵，护佑了凉王，谢裁玉命令工匠重修山神庙，用最好的石材新塑了一座神像，让人供奉于此，保证昼夜香火不绝。
寒玉池边，汀兰屈膝道：“殿下，段大人求见。”
谢泉正坐在柳树下的轮椅上，面对着池水小憩，闻言掀起眼皮：“请她进来。”
“是。”
汀兰转身离去，没过多久就带着一名女子回来了。
汀兰口中的“段大人”全名段月怜，是胤国禁卫军统领段肆安的长女，也在禁卫军供职，巾帼不让须眉，却并非像人们想象的那般浓眉大眼、虎背熊腰，反倒生得花容月貌，且眉目间比寻常女子多了分英气。
半个多月前，便是段月怜发现了山林间谢泉扔在地上的佛珠，带领众人找到了谢泉。
一匹尥蹄长嘶的马，一袭墨蓝衣衫与一双马靴，高束飞扬的青丝，被周遭火光映照得明亮如星的眼眸，就那样直直撞入谢泉的视野。
“凉王殿下。”段月怜步履轻快地走上前，从怀里取出一串沉香佛珠，“殿下的护身之物没了，着实可惜，这几日静安寺的无惑大师在做法事，我去找他求了一串，虽然比不上明贵妃留给殿下的那串，但多少也是一点心意，还望殿下莫要嫌弃。”
“段大人有心了。”谢泉伸手接住，发现段月怜的右腕上也戴着串一模一样的佛珠，略感错愕地抬眸，段月怜落落大方地冲他笑了笑。
谢泉心头忽而生出一种说不清道不明的奇妙感受，顿了顿，将佛珠收进袖中：“汀兰，为段大人斟茶。”
“是。”汀兰提起一旁石桌上的玉壶，斟满一盏，端起茶盏递给段月怜，“段大人，这是怀梦茶，里面加了怀梦草，据得月楼的林公子说，怀之能梦所思。”
谢泉秀眉微颦：“汀兰。”
汀兰噗嗤一笑：“奴婢去给你们拿葡萄。”语罢一溜烟跑了。
谢泉示意段月怜在桌边的石凳上坐下，段月怜毫不拘谨地坐了下来，一边品茶一边同他说话。
柳絮因风而起，些许落至池面，些许飘到谢泉乌瀑般的长发上，段月怜心中微动，刚想抬手拂去谢泉青丝间的飘絮，却见一只手从池子里伸出来，蓦地捉住了他的脚踝。
只听“哗啦”一声，一张苍白却妖娆的脸浮出水面，菱唇艳如淬血，黑幽幽的双眸看着段月怜，眼底似有敌意。
“妖物”，段月怜心里突然冒出这个词。
“华瀛，”谢泉开口，不知是不是错觉，段月怜竟觉得他微微有些气喘，“放开本王。”
华瀛听话地松开蹼，耳鳍轻轻翕动，比起惑乱众生的鲛人更像一只驯顺乖巧的狼犬。
恰巧此时汀兰端来了洗干净的葡萄，他便望着荷叶上那些水灵灵的紫色鲜果：“要吃。殿下……喂。”
这副眼巴巴的模样实在有趣，谢泉薄唇弯了弯，拣起一颗葡萄，俯下身递到华瀛嘴边：“来。”
玉白的手指与紫晶似的葡萄互相映衬，色香兼备，诱人品尝，华瀛想到了人的一个词，叫“秀色可餐”，一张口含住了谢泉的指尖。
“呃！”谢泉难以自控地泻出一丝低吟，陡然闭紧了嘴。
不知道段月怜有没有听见，他窘迫得耳尖通红，喉结小幅度地滑颤：“华瀛……不……不许胡闹……”
华瀛眨了眨眼，在谢泉接连说了几次“不许胡闹”后，才恋恋不舍地让唇舌退了几分，只衔走了葡萄。
谢泉指尖沾满华瀛的涎水，浸得指甲晶莹透亮，指腹处甚至垂下一线银丝，看上去旖旎煽情得很，华瀛“咕咚”一声将葡萄咽下。
段月怜到底是女子，看得双颊隐隐发烫：“殿下，这位是？”
谢泉调整好微乱的呼吸：“他叫华瀛。”
段月怜又坐了一会，喝完一壶怀梦茶便以尚有公事在身为由离开了。
她走后，谢泉拿出放进衣袖里的沉香佛珠，若有所思地端详了片刻，戴到手腕上。
华瀛没入寒玉池，透过轻漾的水波一瞬不瞬地仰头凝视着他，眼神痴迷。
那腕子好看极了，对人而言或许过于青白细弱了些，却是鲛人最喜爱的模样。
等被带回东溟，在长年见不到日光的深海中生活下来，他会变得更白、更脆弱，手腕和脚踝会像剔透雪白的珊瑚枝，纤细得一折即断。
届时，他身边不会再有那么多令人厌恶的人，他将独属于他，永远躺在洞穴里，陷在他为他准备的、柔软滑腻的海藻床中，唯一需要做的事就是等候他归来。
他将失去一切自由，但会获得他所有的爱。
……
“滴答。”
“滴——答——”
水滴打到略微翘起的唇峰上，谢泉在阴暗潮湿的洞穴内醒转。
他艰难地撑坐起来，见身前是幽暗昏惑、看不出有多深的水，身后不远处，几个人靠坐在洞壁旁，抱着肩膀瑟缩成一团。
“这是什么地方？”
没有人回答，谢泉发现他们的脚都被铁链锁着，身上似乎还有斑驳的痕迹，不禁蹙起了眉。
什么人竟敢背着谢裁玉在这里建造牢狱，对人动用私刑？
他还欲再问，忽然听见什么东西逐渐游近的声音，被囚禁着的人们听到这阵响动，顿时瑟瑟发起抖来，胆小一些的甚至将脸埋入了双臂之间。
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