大魏和夷古国的战事，从界外烧到玄安关，愈演愈烈。玄安关关门已闭，进入全面作战时期。万里加急的信件从玄安关飞往邺京，陛下震怒，未想到和亲中途，出现这种事。幸而刘泠和秦凝都没有出事，皆被人护着离开，否则这二人若出事，天下人未免齿冷，就算皇亲国戚，皇帝也无颜面交代。
群臣中有主战，有主和，唯独皇帝神情莫测，未置一词。待太子出列，怒斥夷古国数十桩罪，请求出站，皇帝才略微动容，但当朝仍未下旨。之后几天，内阁中大臣一直在御书房中与陛下商讨战事，太子跪在殿外三天，三天后，才得以觐见陛下。
陛下将夷古国的战事全权交由太子负责，太子兼领兵部尚书一职，得几位权高位重的大将军为他重，在皇帝面前立了生死状，称绝对会给不守信用、撕毁协议的夷古国一个教训。
期间，皇帝数次询问和亲队伍中公主和郡主的行踪，日夜难安，往两家府上送了不少慰问礼物。皇帝还大肆褒奖刘泠的忍辱负重之心，这位倒霉的还没和完亲的公主，在皇帝的圣旨中，完全的牺牲自己名誉，拯救天下苍生。皇帝的意思，就是大家只能夸刘泠，大大地夸，多夸张都没关系，但绝对不能说刘泠的错。毕竟和亲是皇帝一手安排的……
大家心知肚明，跟着夸：公主殿下为了我大魏，真是牺牲太大了，乃女中巾帼。甚至有的贯会拍皇帝马屁的，还想议出来一个美好的封号，以表彰公主的爱国之心。因为皇帝觉得太“欲盖弥彰”，而就此作罢。
太子刘望百般算计，如愿以偿，从皇帝那里得到了兵权，意气风发，认真指挥这场战事。既有让夷古国称臣俯首之意，又有让陛下观看自己才能之说。皇帝清明，膝下虽有数位皇子，但刘望太子的位置，从来坐得很稳。但虽然稳，别的皇子的娘家，都蠢蠢欲动，想为自己的主子寻找机会。但到刘望拿到兵权这一刻，几位年长的皇子恍然，发现太子的地位前所未有的稳固，再争，恐怕也争不过。一时间，诸人意兴阑珊，也有人不动声色地倒向太子一方。
而下棋下到这一步，太子身后最大的功臣，就是谋划这一切的徐时锦。她诱引双方入局，达到自己的目的。虽利用了太子，但仍给爱人送去了一个锦绣前程。可惜她所为，除少数几人，无人得知。
太子不光有这么一件事。他已过弱冠之龄，婚事再无法推脱。陛下交代礼部，为选太子妃，交给太子亲自过目。待战事一稳，太子妃就入主东宫。
徐家家主谨慎请徐时锦过去谈话，问及她和太子的感情云云，并许诺，徐家尽力保她，请她不必担心。
从书房出来后，望着夏日午后暖得让人睁不开眼的日光，暖香真心为姑娘高兴，“姑娘，这下你放心了吧？家主都跟姑娘谈了，那肯定没什么问题了。”
徐时锦笑容极淡，“反常即为妖啊。”她顿一顿，“暖香，我从十四岁跟沈昱解除婚约，在皇宫为女官五年，出宫一年，已蹉跎六年时光。六年间，没有人帮我，没有人疼我，桩桩件件让我如意的事情，全是我算计来的。爱情，权力，地位，全是我自己拼出来的。”
“……是，姑娘很厉害。”暖香轻声。
徐时锦侧了侧头，目中略迷惘，“但近来，我总在想，那些算计来的东西，也许并不属于我。我……我，”她唇角发白，挤出一个无力的笑，手撑住额头，“我有些后悔了。”
“……！”暖香惊愕睁大眼，“后悔？！姑娘，你不能后悔！你正在得到所有你想要的东西，你就快成功了，这时候后悔，你会失去一切的！”
徐时锦无言，连暖香都知道，她到了身不由己的这一步。
可她觉得特别累。
这些日子，她总在做梦，梦到入宫以前的事，梦到自己稍微不那么充满阴谋算计的童年。
她开始想：这一切是不是值得？权力是不是那么重要，爱情是不是真的，帝国的最高位子是不是能得到？但凡有一个不如意，都能证明她的失败。
这是一个危险的想法，人一旦开始反思自己，就是后继无力的先兆。
徐时锦开始害怕，这个危险的想法，总是莫名其妙从她脑海中窜出，是心里最真实的想法。她还没有看不到前路，心里却已经畏惧——这都有些不像她了。
徐时锦日渐沉默。
“那天见沈公子的事，姑娘真的不跟殿下交底吗？”暖香又问，担忧满满。徐姑娘私下跟她说过沈公子说了些奇怪的话，按照往日姑娘的行径，她肯定一点都不犹豫地告诉殿下。但暖香看着，已经过去了很长时间，姑娘也丝毫没有交代的意思。
但是殿下不可能不知道姑娘跟沈公子见过面啊！姑娘这么聪明，她怎么会不知道，她如果不主动说的话，这会在她和殿下之间埋下一根刺，让他们的感情变得危险呢？
暖香一问，徐时锦又开始觉得累，又开始怀疑自己——像这种连信任都要算计的爱情，真的是爱情吗？
爱情中当然需要信任，当然不应该有怀疑的种子。但每件事都要交代，每件事都要解释清楚说“我心中无愧，你要相信我”，这真的是爱吗？
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