最先爆炸惨烈战斗的，是在东北方面军黑河攻击方向。因为与黑河隔黑龙江相望的，就是苏俄远东第三大城市布拉戈维申斯克，也即历史上著名的海兰泡。
海兰泡，在历史上与黑河是属于同一座城市，黑龙江从城中穿越而过，将城市一分为二。1858年5月28日，沙俄以大炮强迫满清政府签订《中俄瑗珲条约》将黑龙江以东的大片土地割让给沙俄，但海兰泡居民的绝大部分依然是中国人；1900年，沙俄以“护路”为名，大肆入侵东北，并在海兰泡实施军事动员令，开始大量屠杀中国居民，制造了历史上著名的“海兰泡渗案”；在黑龙江海兰泡一方，还有着一个著名的“江东六十四屯”，由于这六十四个村子基本上属于中国人的村子，因此《中俄瑗珲条约》虽然将黒龙江北岸的主权划给了沙俄，但江东六十四屯的管理权却特别说明给予中方，这就形成了“管理权”与“主权”分割的矛盾，因此，在“海兰泡惨岸”的同时，还发生了驱赶和屠杀我江东六十四屯居民的惨案。5000余名中国人死于1900年7月的屠杀之中。
这一块富有争议的土地，直到1991年，后世天朝才与苏俄戈尔巴桥夫签订协议，将之完全“送”给了苏俄方面。
也许因为这些历史原因，苏俄远东方面军一直在海兰泡黑龙江北岸和东岸驻有重兵，4步兵师，2个坦克师，2个炮兵团，1个后方空军团，总兵力近11万人。这些部队，以海兰泡为中心，沿江上下50公里，布置了三条永久性防线。
负责攻击苏俄海兰泡防线的是东北方面军第5集团军关麟征部。在原国军系统中，关麟征用兵素以稳、准、狠著称，每到关键时刻都能站对阵营，深得蒋的信任，1932年6月，蒋对红军进行第四次“围剿”，时任第四师独立旅旅长的关麟征奉命随徐庭瑶的第四师进攻鄂豫皖根据地，遇黄埔同学徐象谦、蔡申熙、陈庶康率领的2万多红军的伏击，关麟征以独立旅长、前卫指挥官之尊，高呼“跟我冲锋！”连续数十次冲击，号称“十荡十绝”，遂破围而出，红四方面军总参谋长蔡申熙此役战死，关麟征凭此战胜利扩编为25师，史称“千里驹师”，手下两个旅长就是著名的杜聿明和张耀明。
1933年3月，关麟征率25师随17军军长徐庭瑶北上，参加长城抗战。3月9日，部队开到古北口前线，占领二线阵地，恰逢一线阵地东北军王以哲部败退，关麟征亲率一团猛烈反击日军，双方短兵相接，战斗惨烈，关麟征被日军掷弹筒炸伤五处，成为血人，身旁官兵十余人全部战死，但他毫不退缩，从容指挥部队杀敌，最终击败了日军，并强占潮河支流北岸高地；此役，25师官兵与日军第八师团血战三天，伤亡4000余人，关麟征因此获得青天白日勋章，时《大公报》主笔张季鸾以“爱国男儿，血洒疆场”赞之。
关麟征部负责进攻海兰泡，是武爱华直接点的将。
在此前北方方面军接受东北前的一次军事会议上，武爱华专门找到关麟征，给他认真地谈论了一番有关海兰泡和江东六十四屯的历史，以及1900年的那场惨绝人寰的惨案。
“总司令，收复海兰泡和江东六十四屯，就交给我们第五集团军吧！”关麟征闻弦歌而知雅意，他知道，总司令心中埋藏着仇恨，但是，这个仇恨得由手下给他报。
关麟征手下五大师长，051师长石觉，著名国军将领；052师师长陈大庆，原老国防军成长起来的军官；053师师长，原国军43军系统将领，054师师长罗奇，原国军37军系将领；055师师长，原德械8师将领。五大师长，虽然没有张灵甫、孙立人之类的人耀眼，但在历史上也留下了不菲的名声。
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