3月15日中午12点，国防军前锋部队171师何绍周部正式抵达伯力近郊，并向伯力方向摆出进攻态势。亚历山大见国防军后续部队至少还有50公里以上路程，以为有机可乘，立即出动了2个步兵师1个坦克师以及1个炮兵师对何绍周部进行“围歼”。
何绍周，贵州兴义人，为国防军副总司令何应钦二哥何应禄的儿子，黄埔一期毕业，后到日本学习军事，虽然其叔父何应钦在原国民政府和现在新民国都是高官，但何绍周其人，并不像后世的“官二代”那样，而是非常谨慎本分，而且很会打仗。1944年，他担任中国远征军第八军军长时，在滇西以指挥官的身份取得“松山战役”大捷。
何绍周在日本学过步兵，还学过野炮兵；进入国防军系统后，又对装甲部队颇有研究。他此次孤军深入，在某种意义上就是担任“诱饵”的作用，希望将苏军从伯力的坚固工事碉堡中引出来，打一场野/战。
但是，这个“诱饵”却不那么好当，因为搞得不好，就有可能被苏军吃掉。不过，在17集团军中，林阳春这个黄埔四期的小学弟最终选择了何绍周这位黄埔一期的“老大哥”。
苏军的2个步兵师不可怕，因为它只有6个部队团，人数大约在23000人左右；可怕的是它的每个步兵师内有2个步兵团，再加上又派出了一个炮兵师，让其75mm口径以上的火炮就达到了300门以上。
苏军的坦克师也比较有战斗力，在总数186辆坦克中，有20辆属于T26型坦克，这是一款与国防军T-24坦克完全相当的家伙，战斗力十分强劲。
但是，171师也不是熟透了的桃子，想摘就摘得了的。
171师总人数约为25000人，其中纯步兵约为1万人，数量比苏军少一倍以上，但火力却强一倍以上，如果两军对攻，苏军2万余人的步兵不一定是国防军1万名士兵的对手。
再说火炮，国防军拥有1个榴炮团108门105mm榴弹炮，拥有1个火箭炮营8门24管100mm火箭炮，此外还拥有3个炮兵营，共计装备有36门75mm山炮，36门39式88mm速射炮，火炮总数只有188门。如果将火箭炮每一管也算成一门炮的话，国防军75mm以上火炮的总数就比苏军多出75门。
再说坦克，171师的坦克面对苏军一个坦克师时，肯定居于弱势，因为国防军的战车团只有48辆T-24战车以及48辆T-12冲锋战车。这就需要何绍周好好运筹一番了。
还有一个值得何绍周忧虑的因素，是苏军炮兵中拥有12门120mm口径的加农炮。因其射程相对较远的关系，如果不能将其歼灭，171师就可能遭到这12门炮的沉重打击。不过，苏军其他火炮却有这样那样的弱点，譬如其口径非常零乱的火炮都编制在一个作战单位，降低了火炮的威力。
此外，在步兵的迫击炮中，国防军一个师拥有144门80mm迫击炮，与苏军2个步兵师相比，数量要略少一点，但考虑到苏军拥有至少百分之七十的60迫，也就算不了什么。因为中国军队的榴弹枪绝对强于苏军的掷弹筒和60迫。
这同样是苏军编制混乱的地方，60迫和掷弹筒，严格地说是同一种武器，两者威力非常接近，完全用不着重复装备的。
总体上，苏军四个师大约有55000人，人员多出一倍，坦克多出一倍，火炮数量强近一倍，质量上中国军队优良，客观地说，仅就双方战力比，国防军还是居于弱势，但真的战斗起来，谁胜谁负还真不好说。
看到苏军出城，何绍周并没有急切地上去拼命，而是带着全师一退再退，直到向东略偏南的方向退出了二十公里，才依赖一条约有二十余米高的小山脉和几座村庄布下了防御阵地。
如果按常规打法，这场战斗注定是一场杀敌一千自损八百的战斗，这样的结果，不是国防军想要的，也不是何绍周想要的。
其实，在撤退的过程中，何绍周已经在布局了，他将战车团大部分战车以及师直侦察营都“转移”出去了，跟着何绍周跑的，只有12辆T-12冲锋战车。
何绍周的想法非常简单，国防军的坦克用得好与坏，是这场战斗是否能够完胜的关键。如果将国防军的坦克与苏俄的坦克用来进行坦克决战，结果可能是两败俱伤，因为苏军坦克毕竟太多。苏军旧式坦克的37mm炮打在T-12正面是没事，但侧面就有事了。
坦克作为机动力量，总不能让其来打防御战吧。这是何绍周最朴素的想法。
而侦察营，单兵战斗力强悍，在与敌纠缠中生存能力强，将之放在敌后，既可司职侦察，又可作为一支机动兵力。
何绍周最后决定坚守的位置，距伯力约30公里，而距国防军支援部队约60公里。如果他不退，则是距伯力约10公里，距国防军50公里。何绍周仅仅用这一招，就加大了苏军后续部队支援的难道，为双方的战斗增加了一定的变数。
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