1922年,哈默带着弟弟(古玩鉴赏家)来到俄国,发掘俄国文物这块尚未有人涉足的新领域。他们一点一滴积累,把他们在莫斯科的别墅布置得俨然如同一座博物馆。有一天一位名叫E•萨柯的美国古玩商来访问这所房子,见到眼前景象,这位古玩商的眼球差点瞪出来。哈默由此得到启发,在向苏联政府交付了15%的出口税后,大部分收藏都被他运回了美国,加入萨柯商行。后来萨柯破产,哈默买下了他的股份。
在大萧条期间,正是从1931年起,哈默更是做出了一件令无数人大跌眼镜的事情,他大胆地在百货商店的柜台里出售艺术品,并大获成功,整个美国历史上最为严重的经济萧条时期,赢利数百万美元。而黄宣现在要去的,正是哈默的百货商店。
在大部分工业品都在贬值的萧条中,艺术品是少有的保值甚至增值商品,正是在这种思想下,哈默的百货商店成了纽约少有的人气鼎盛之所。
当黄宣走下汽车时,人来人往的商场,竟让他恍然有看90年代影片的感觉。
衣冠楚楚的绅士们,挽着他们的太太或其他女人,带着高帽,拄着文明棍,彬彬有礼的与人擦肩而过。不大的停车场放满了各种车型,仿佛一场盛大的老爷车展览会,33岁的阿曼德.哈默穿着紧凑的立领西服,穿梭在大厅中,与每一位靠近他的顾客亲热的打着招呼。
黄宣的到来立刻引起了他的注意。
一个黄种人和两名保镖,这让年轻的哈默想起了他在苏联的经历,将手边的工作交给经理,哈默很快走了过来,偏着头,用很慢语速的英语道:“您好,我是阿曼德.哈默,这家艺术品商行的老板,有什么可以帮您的吗?”
“我想是的。”黄宣用纯熟的东海岸英语作答,几天来的美国生活让他学到了不少日常俚语。
向里走了两步,黄宣随意的看了看柜台内外的艺术品,对洛林道:“看看有什么是在P112没有的,要值钱的,但不能重复,明白吗?”
“没问题。”洛林似乎也开始习惯这样的搜索,很快工作了起来,黄宣则笑对哈默道:“我听说您这里有最全的俄国皇室收藏品,慕名而来。”
就像每一次新政权的交替一样,罗曼诺夫王朝的终结同样终结了历代沙皇的收藏品,在列宁的命令下,全部的艺术品被送往莫斯科。在克里姆林军工厂黑暗的储藏室的通道里,一些珍宝遗失了,现在也没有人知道它们在哪里。装有艺术品的柳条箱大多保存完好,甚至没有开封,克里姆林的军队守卫着它们。但当斯大林上台后,列宁对俄国文化遗产保护所做的努力却被打消了。为了换得西方经济支持他的新政权,斯大林用这些珍贵的俄国皇室遗物去交换。从1927年开始,新政权将一些珍宝取出,进行估价,最后买给西方。在他们认为,用这些代表着腐朽的珍品去换得经济支持是最自然不过的了。
不过,从一开始,所有的俄国珍宝的价值始终被低估,特别是其艺术价值,就像是中国字画更多的被中国人欣赏一样,俄国艺术品的价值,特别是它的人文价值,更多的情况下也只是被俄国人欣赏。
1931年,汉墨带着数千件俄国艺术品来到纽约,为俄国新政权出售这些珍品。虽然他做的很不错,但如果和70年后的价值相比,大多数艺术品的价值都被低估了上百倍。
当然,此时此刻,哈默是没有这种认识的,他很高兴有人愿意购买俄国艺术品,而且看起来,是大量的购买。
“我们去里面谈吧。”哈默从来都是以眼光制胜,在他看来,眼前的年轻人也许比这里的所有人都更愿意付款。
黄宣微笑着点了点头。
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