正房堂屋中，张越脸上盖着一块热乎乎的毛巾，枕在太师椅的荷叶托首上闭目养神。大冷天骑马赶路本来就是一件要命的勾当，更何况到了张家口堡连坐也没坐，那些军官个个嗓门极大，结果他不知不觉中受了影响，说话也都改用了吼的，这会儿喉咙还有些嘶哑发干。又酸又痛的双脚舒舒服服地泡在滚烫的热水中，一双灵巧的手正揉按着一个个穴位，他更感到身上疲劳一丝丝抽离了去。屋子里弥漫着一股暖洋洋的气息，使人不知不觉就松弛了下来。
“少爷！”
听到外头这个熟悉的声音，张越这才警醒了过来，忙用热毛巾使劲擦了擦脸，随即就对正忙活的秋痕说道：“老彭来了，我这里自己泡着就行了。你去洗洗手沏两碗浓茶过来，再给这盆里兑些热水。”原想吩咐秋痕先去睡下，但看见她那使劲点头仿佛生怕漏过什么的的样子，他就改口说道，“顺便灌个汤婆子去你被窝里捂着，虽说有暖炕，可这儿晚上比京师更冷。”
秋痕口中应着，面上亦是高兴得很。拿起一旁的毛巾擦干了手上的水珠，她就起身打起门帘出去了。紧跟着，彭十三便进了屋子，看见张越揉捏着肩膀龇牙咧嘴的模样，忍不住取笑道：“少爷如今也该知道了，这世上最难的不是读书考科举，而是这军阵上头的磨练。来回跑一趟张家口，恐怕你这腿上的油皮也给磨破了吧？既然腰酸背痛，待会不如让秋痕姑娘好好捏一捏，这勾当上头连生连虎那两个不顶事！”
“罗嗦！”张越没好气地瞪了彭十三一眼，旋即便指着旁边的椅子让他坐下，这才问道，“白天的事情怎么样？那些商贾个个都是老油子，那些花招只怕不好应付。”
“何止不好应付，他们简直是欺负我这个五大三粗的汉子脑筋不好使！”
彭十三大大咧咧地坐了下来，旋即嘿嘿笑道：“有的试探你这巡抚宣府能干多久，能不能让皇上恢复互市，其实更要紧的是恢复民市；有的拐弯抹角说鞑子那里的马多，比在中原蓄养合算；还有的那就直截了当多了，干脆悄悄地问鞑靼那边是不是起内讧了。他们那时候都在西厢房等候，我让那两个小子在东厢房里时不时用蒙古话交谈几句，总有人会听见，当然，我已经下令加强防备了。”
要不是张越知道彭十三不是有勇无谋之辈，再听到最后这句话，恐怕还得真以为彭十三吃了亏。笑着摇了摇头，他轻轻用手指敲着右边的扶手，便若有所思地说：“就算宣府城内有谍者，人数也绝不会多，更不会冒着暴露的危险在城内杀人，毕竟，这里就在总兵府边上。贸贸然闯进来，若是一个扑空就会牵连他们的其他谍者。。”
两人正说着，秋痕又进了屋子，她捧着一个小巧玲珑的茶盘，先是给张越递上一盅之后，然后就转过了身。还不等她说话，彭十三便自己伸手接过了另一盅，咕嘟咕嘟一口气喝干了。待喝完一抹嘴，他这才发觉这茶水仿佛有些不同，不由得咂巴着嘴回味了一番。
“这似乎不是咱们之前从京师带出来的茶？”
秋痕送上茶就到外头提了一壶热水进来，先让张越脚离了铜盆，然后一点点往里头兑热水，又用手试着温度，待觉得正好，她就把铜壶放在了一边，蹲下身撩着热水为张越搓洗了起来。听到彭十三这话，她便抬起头笑了笑。
“是小五姑娘和冯大夫琢磨的方子，说是能解乏生津，晚上多喝几盏能提神，却不会睡不着，而且用什么水冲泡都使得，也没搁什么贵重的药材。所以奴婢来之前少奶奶特意嘱咐带上了好几罐，给武安侯送去了两罐，给大姑爷送了两罐，如今还剩下两罐。”
闻听此言，张越就对彭十三笑说道，“老彭你要是喜欢，平日就拿出来冲泡好了。咱们到了这宣府肉食吃得多，菜蔬却稀罕，不多喝茶还真不行。怪不得口外各部最着紧的就是茶砖，若没有茶砖，他们成天除了肉就是奶，哪里消受得起那油腻！”
“所以说，阿鲁台如今叛心复萌，鞑靼其他部酋怎么会高兴？这一打仗，至少茶砖就少了。如今这鞑靼特使到来的消息既然已经散布出去了，传到口外恐怕不但阿鲁台着紧，其他部酋也会纷纷动作。要是他们四分五裂，那天兵一到必定是横扫，这一仗的结果不问可知。”
张越倒不担心这一仗会打输，他知道大草原上也是犹如中原改朝换代一样，一茬一茬的部族轮换着崛起。匈奴、突厥、回纥、契丹、女真、蒙古……如今的鞑靼不过是蒙古一部，就算这一仗彻底将其打残了打没了，还有瓦剌三部在旁边虎视眈眈。所以最好的做法就是一手软，一手硬，就好比后世的世界警察那样一面谈判讲理一面打压制裁，必须双管齐下。
因此，踌躇了一会，他就对彭十三低声吩咐说：“京营最近集结练兵，再者宣府的要紧大事暂告一段落，所以周百龄明日就要带人回京了。他这一走，在别人眼里，我便失了一条臂膀，要弄什么小动作也就方便了许多。那些商贾明天大约还得来，你不妨装作失口，告诉他们我这几日还要再去一趟张家口堡，而且会向总兵府借一百军士随行。”
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