充实的日子总是过得很快，不知不觉已入五月，天气愈发热了。
这天下午，夕阳西斜，余晖脉脉，柳湘莲在院中练剑。数年苦练打下雄厚根基，他身轻如燕，剑走如龙，或缓或急，倏来忽去，一招一式，妙至毫巅。
半个时辰后，汗透薄衫，柳湘莲停了下来，收剑入鞘，坐到院中石凳上休憩饮茶。
他对现在的日子十分满足，尤其是自己竟拥有一座大宅院——前宅后园，占地广阔。
这可是天子所居的煌煌帝都，而且是权贵云集、寸土寸金的西城！放在后世，纵有几个小目标的身价也根本办不到！
正当他悠然自得地欣赏自家“豪宅”时，忽听到“哐哐哐”的拍门声，响亮而急促，阎王催命似的。
柳三出去采购吃食了，蒋玉菡也不在家，柳湘莲只得稍作收拾，亲自过去开门。
门前的兴隆街上，正站着一位锦衣华服、腰束宝带的少年，被几个青衣小厮簇拥着。少年身材微胖，浓眉大眼，面色酡红，目光飘忽游移，神情高傲又略显烦躁。
他双臂交叉抱在胸前，两脚斜八字站的歪斜，因迟迟不开门而心生躁意。
忽听“吱呀”一声，正门未开，一侧的角门开了，一位白衣飘飘、长发垂肩的“美人”从中走出。
少年扭头望去，顿时目瞪神呆，失魂丧魄——他最近初尝此道，正食髓知味，不知餍足，见了新鲜货色岂能不喜？
看到少年目光淫邪，柳湘莲剑眉微蹙，眸中闪过厌恶之色。这等轻浮浪荡的登徒子，最近着实见了不少，都是来纠缠蒋玉菡的。无不是慕名痴笑而来，抱头鼠窜而去！
“你找谁？”柳湘莲身姿挺拔的站在石阶上，居高临下，微抬下巴，冷声询问。心里打定主意，对方若敢出言不逊，就让他知道花儿为何这样红！
“咳咳！”痴汉少年醒过神儿来，顿觉刚才应对失礼，唐突“佳人”，忙咳嗽几声稍作掩饰。他站直了身子，双手扶了扶腰带，而后拱手作揖，斟酌说道：“我，不，在下薛文龙，久仰琪官大名！真是有缘千里来相会！那个……实话说了罢，后儿是咱生日，想请琪官兄弟演上一场！”
薛文龙？柳湘莲凝眉打量，已知对方是谁——薛宝钗的哥哥、薛姨妈的宝贝儿子、为抢夺香菱打死冯渊的薛蟠！
请人的客套话也能说的不伦不类，果然粗鄙无文，怪不得会被贾琏叫作“薛大傻子”。真是只有起错的名字，没有叫错的外号！
柳湘莲暗道晦气，你搁我这儿装模作样糊弄鬼呢！
观薛蟠此时年纪，不过十六七岁，应是薛家刚到京城不久。
薛、柳二人孽缘深重，自己过来不但没能化解，还把两人相遇的时间提前了。
一想到薛蟠当众叫嚷“小柳儿”的场景，柳湘莲心生恶寒。这家伙有龙阳之好，还是别让蒋玉菡同他接触，免得生出事端。
想到此处，柳湘莲便想出言拒绝其邀请，可张了张口，犹犹豫豫，最后还是生生忍住了。
薛蟠不值一提，可人家妹子生得好啊，好歹要给宝钗妹妹的几分面子。而且，香菱已入薛家，倘若自己不出手解救，用不了多久便会被薛蟠纳作房里人，岂不可惜！
柳湘莲又想到，薛蟠一家此时正住在荣国府，这不正是接近贾家的机会？倒不是他有做“孝子贤孙”的受虐癖好，而是不靠近贾家，去何处找林妹妹？
况且，他现在与柳家各房不对付，敌强我弱，局势于己不利，不妨引入外援，借力打力！
贾家这个一门二公、风光无限、权势滔天的家族，的确到了该毁灭的时候，但不该玉石俱焚，拖累众金钗。而未来几年还有一段“烈火烹油、鲜花着锦”的最后光辉，或可利用一二。
稍作思索，柳湘莲权衡得失，作出决定——今日必要折服了薛蟠，作为踏入贾家的垫脚石！
与贾珍、贾赦等彻底烂透的人相比，薛蟠此人尚有可取之处，至少爱护老妈和妹子，对朋友也讲义气，并不主动害人。可该如何折服薛蟠呢？
原著中，薛蟠会过柳湘莲一次后，便对他念念不忘，在赖家宴会上又去纠缠，当众乱嚷乱叫“小柳儿”。柳湘莲听了怒火焚心，火星乱迸，恨不得一拳打死，遂使了个计策，将之诱到北城之外，痛揍一顿，打得薛蟠“衣衫零碎，面目肿破，没头没脸，遍身内外，滚的似个泥猪一般。”
后来，薛蟠同伙计运货，归程中遭了强盗，货物被劫。柳湘莲孤身驱散贼人，夺回货物，且救了薛蟠等人性命。薛蟠感激至极，不计前嫌，同柳湘莲结拜为生死兄弟，并帮他张罗婚事。待尤三姐自尽、柳湘莲随道士云游，薛蟠四处寻找，几度落泪，可谓尽心尽力。
简言之，欲要折服薛蟠，须得恩威并施！
柳湘莲心里大致有了计划，当下也不说明他并非蒋玉菡，拱手笑道：“薛兄之邀，荣幸之至。”
薛蟠喜的眉开眼笑，以为“琪官”答应了。不料，紧接着便听对方说道：“只是不巧，最近无暇赴会，薛兄还是另请高明吧。”
说完，柳湘莲转身回院，“哐当”一声，角门被干净利落地关上。
薛蟠霎时愣住了，笑容凝固在脸上，伸出去想打招呼的手悬在半空，傻了一般呆立当场。
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