朱允炆穿着一身金黄龙袍,头戴翼龙冠,下了銮驾后,缓缓登上了校场边临时搭建的木看台,然后在正中间的宽椅上坐了下来,这才伸手轻轻一扬,道:“叫武举和百姓们都平身吧。”
宦官一甩拂尘,尖声喝道:“陛下有旨,众人平身——”
朱允炆一扭头,左右看了看,喃喃道:“怎么不见萧侍读?”
站在朱允炆旁边主持武举的兵部尚书茹瑺急忙上前一步,躬身陪笑道:“陛下,萧大人有紧急公务,应该差不多就快来了……”
朱允炆点了点头,然后瞧着不远处的校场上并排而立的十名魁梧大汉,道:“他们这是……”
茹瑺急忙道:“这十人乃是经过兵法以及营阵两场考较之后,从千余武人中脱颖而出的优胜者,今日进行第三场个人武艺的较量,一较高下之后,请陛下提名今科武举的头甲三名……”
朱允炆兴奋道:“就是说,今科的武状元,武榜眼,武探花,要从这十个人当中选出来,是吗?”
“正是。”
朱允炆两眼放亮,有些迫不及待道:“快叫他们开始吧。”
茹瑺急忙应命,然后朝台下侍立的兵部官员一扬手。
咚咚咚咚……
震人心神的校场大鼓擂响,武举第三场,决定今科头甲名次的较量开始了。
十人分为五组,捉对进行个人武艺的比试,其内容包括马步箭及枪、刀、剑、戟、拳搏、击刺等等。
比试一开始,便深深吸引了朱允炆的注意,他两眼紧紧盯着校场,神情颇为兴奋的看着校场上比试的十名武人比得不亦乐乎,而朱允炆也双手握着拳头,不时手舞足蹈,或者大声叫好,天子的威严形象荡然无存,激动得一塌糊涂。
比试过马步箭以及各种兵器之后,能力出众者渐渐崭露头角,剩下的最后一项是比试拳搏,也就是面对面的进行拳脚较量。
兵器拳脚无眼,校场中的十名武人或多或少受了点伤,其中的八名武人由于不堪伤痛,只能黯然退出了比试,宽阔的校场正中,只剩一名青须大汉,和一名略带病色的瘦削汉子仍在咬牙坚持。
朱允炆一颗心提得老高,不出意外的话,今科的状元和榜眼,便要着落在校场中的二人身上了。
咚咚咚……
大鼓擂响,稍作休憩的二人抖擞了一下精神,二人盯着对方的眼神凶狠而酷厉,凌厉的战意在眼中如一团烈火,熊熊燃烧。
事关前程,二人视对方如生死仇敌,早已打算豁命相博。
震人心神的鼓声忽然一顿,二人浑身一震,接着同时吐气开声,两道人影迅速绞杀在一起,拳影腿风,化作一片虚空的幻影,令人目不暇接。
朱允炆面孔通红,狠狠挥了两下拳头,身子一半边挂在椅子上,一副坐没坐相的样子,站在他身后的黄观,暴昭,卓敬等人,见朱允炆这副模样,众清流不约而同叹了口气,神色愈见悲怆凄然。
“太好看了!打得真过瘾!……咦?萧侍读怎么还不来?再不来就错过好戏看了……”
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萧侍读现在正满头大汗的骑着马,在京师的大街小巷中穿梭。
一大群锦衣校尉跟在他身后,有的骑马,有的干脆跑步,众人挥舞着绣春刀,凶神恶煞的追赶着前方十余丈远的朱高炽三兄弟。
策马于乱市中穿行,百姓贩夫纷纷大惊奔散,瓜果菜蔬,碎布坛罐散落一地,两拨人马过处,如同秋风扫荡落叶一般,留下满地凌乱狼藉。
事关重大,朱高炽三兄弟若从京师逃回北平,对未来的削藩大计绝对有着不可估量的严重后果,朱棣没有了顾忌,自可放手一搏,朝廷将会尽失主动权,这样一来,萧凡花了两年时间苦心部署的一切将会功亏一篑。
这三人绝对不能让他们活着回到北平!
萧凡骑在马上咬紧了牙,盯着前方仓惶逃窜的朱高炽三兄弟,他的眼中闪烁着一片凶光。
朱高炽三人如惊弓之鸟,三五人护侍着他们,在锦衣卫的围追堵截下,众人在闹市中横冲直闯,惶如丧家之犬,有心想停下求饶,又怕逃跑之举触怒了萧凡,求饶或许也会落得个身首异处的下场,三人骑虎难下,只得骑在马上一通乱闯,至于何时被人拦下,以后会有什么下场,情急之下他们已然顾不上了。
萧凡跟在后面紧追不舍,眼看快要追上,又被他们机灵的一拨马头,插进了小巷,萧凡气得马鞭狠狠一抽,加快了马速。
“朱兄!大舅子!你停下,乖乖跟我回去,我保证不伤你一根毫发!”萧凡大声呼喊道。
“大人,他们进了巷子,那条巷子出去后便是府军右卫的校场……”一名锦衣校尉喘着粗气禀道。
“那又如何?”
“大人,今日是朝廷武举会试的大日子,校场正在比试,听说天子也将亲临,万一让燕世子犯了圣驾……”
萧凡悚然一惊,急忙道:“快!一定要追上他们!不能让他们犯驾……”
说话间,朱高炽三人马头一拨,已出了小巷,正应了萧凡他们的担心,径自朝校场奔逃而去。
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