转眼之间,‘巨富米行’前,便一只鸟儿都不剩了。
“唬人的吧?”巨有财一脸不信,让伙计搬开桌子,放自己出去看看究竟。
河两岸人头攒动,巨老板仗着身高体壮,好容易挤到近前。果然看到大通河面上,一排满载的四百料粮船,从西面缓缓驶来,一眼望不到头。
只见水手们掀开了船上的芦棚,露出里头堆满的麻袋。他们还故意拆开麻袋,将白花花的大米展示给老百姓看。
京城百姓见状忘情欢呼,虽然这些大米不是给他们的,但这直截了当的粉碎了,无良奸商炮制断粮的谎言,看他们还怎么哄抬物价?
巨有才嘴巴张的老大,双眼瞪得跟癞蛤蟆似的,搞不清这些大米到底是哪来的?行会早就得到确切消息,黄河在沛县决堤,六百里运河不能通船,今年都不会再有漕粮北运了。
那这些粮船是什么来路?从南边飞过来的吗?
正满心疑惑间,他忽然看到那些粮船的船头上,插有一面面醒目的开道旗。
上头有的写着‘宁安长公主凤驾’,有的写着‘奉旨’、‘海运’等字样。
“长公主……奉旨……海运?!”人们将三块牌子连在一起,自认为了解了事情的真相。
“原来是陛下命长公主,从海上运来了粮食!”百姓们再度欢呼起来,有人高喊‘皇帝万寿无疆’,有人高喊长公主‘青春永驻’!
“你们这米,真是从海上运来的?”岸上有人大声问道。
“那当然了,我们初一从苏州崇明岛放洋,十天就到了天津卫!”水手们早就反复演练过,回答的字正腔圆,声音洪亮,务必让所有人都听清。
“海上也能到天津卫?”京城百姓闻言震惊,这是他们的盲点。“真的十几天就能到?”
“怎么不能?大海都是通着的,永乐年间就漕粮海运过。”水手们按照标准答案高声答道:“而且蒙元一直就是海运,我们还能不如他们?!”
“那不能够啊!”京城百姓的自尊心,一下子被撩拨起来,顿时觉着海运也没什么难度了。
“海路……”巨有财却额头冷汗津津,万没想到还有这事。
这时,特意去通州接驾的鸡公公,从船舱中出来,对着一众围观群众抱拳道:
“咱家乃长公主府总管,奉殿下令旨好教老少爷们知道,运河淤塞确有其事。然当今隆庆皇帝仁德慈悲、爱民如子,断不会饿到天子脚下的百姓。”
老百姓闻言热泪盈眶,一阵山呼万岁。
待到众人安静下赖,鸡公公方继续不紧不慢道:
“故而,陛下特命长公主从江南,采买粮食两万石,试行海运以暂代漕运。殿下以千金之躯,亲率船队由海路北上,果然一路平安,顺利抵达天津卫,沿大沽河入大运河,直抵大通桥!”
“长公主!长公主!长公主!”长公主在京城百姓心目中,早就是活菩萨一样的人物。老百姓听说她为了大伙儿以身犯险,更是感动的稀里哗啦,忘情呼喊着她的封号,比方才喊‘皇帝万岁’的声音可高多了。
鸡公公笑眯眯的等着,好容易安静下来,这才继续高声道:“这次运来的粮食,全都以成本价一两三一石,就地发售!”
“哇!”哗的一下,人群顿时沸腾了。这便宜了整整一半啊!
若不是船在河里,他们怕是这就要飞扑上来了。
“大家不要急,不要挤!”看着无数双手朝自己伸过来,鸡公公忙又高声道:“海路既然通了,就还会有粮船源源不断抵京,足够供应大家的!很快就会敞开供应的,任何时候都能买到……”
老百姓是安抚下来了,巨有财却彻底慌了,他赶紧缩着脖子,想要趁人不注意溜走。
可老百姓怎么会让他如愿?不知多少双手伸出来,同时拽住了他的胳膊、衣裳。
“巨老板,别走啊!”
“去你店里买米去,一两一石敞开卖!”
“卖三天!”
“你要是敢说话不算数,就砸了你的破店!”
“是吗?还有这好事儿?同去同去!”围观群众闻言,也跟着起哄开了。
“这,这……”巨有财想跳河的心都有了,可老百姓哪能让他如愿,几乎是把他架着,往不远处的巨富米行涌去……
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四十余艘粮船由陈怀秀和牛长老带着,到漕运码头卸货。有鸡公公照应着,也没什么好担心的。
长公主的座船则继续驶往御码头。宫里派人来知会过,陛下命她一下船就带着儿女进宫,还特意吩咐让赵昊也一起。所以赵公子只好继续跟着干娘。
听着百姓对皇兄和自己的称颂声不绝于耳,宁安觉得有些对不住赵昊:“明明都是我儿张罗的,却让干娘和我皇兄摘了果子。”
“娘这话就太见外了,咱娘俩谁跟谁啊?”赵公子一脸至诚至孝道:“再说,不打着娘的旗号,江南航运的船能顺利开进大沽口?早就让朝廷的水师拦下了。”
船上其实都挂着‘江南航运’的灯笼,只是被长公主盖住了风头罢了。但有心人一定会看在眼里,记在心里的。
“真是好孩子啊。”宁安开心的大包大揽道:“你放心,漕粮海运的事儿,陛下那里包在娘身上。”
“嗯。”这就是赵公子为什么要让干娘出风头的原因,现在大话已经说出去了,她一定会全力办成的。
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