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奥斯曼土耳其帝国和保加利亚加入同盟国,使1908年爆发的世界大战战场范围进一步扩大。1909年的开端,欧洲充满了致命的暴力。在1月1日,也就是元旦那一天,自负的德国海军开始挑战英国的海上霸权,一艘德国的潜艇,在英吉利海峡发射出数枚鱼雷,击中了英国一艘无畏战列舰的船体,546名英国皇家海军阵亡。这是英国皇家海军横行世界五大洋一个世纪以来,受到的最沉重的灾难之一,还有最深的耻辱,英国决定拿德国海军开刀,从此拉开了世界大海战的序幕。
这时的战场,情况有变化,土耳其人参战了。英国远征军总司令弗伦奇爵士认为这个变化实属多余。奥斯曼土耳其帝国在1908年,已经是一个类似于历史上晚清帝国的**落后国家,在经济上、军事上都很弱,甚至没有资格成为任何一个欧洲列强的对手。弗伦奇爵士认为,只要派遣一支一万人左右的远征军,加上两艘无畏舰的配合,就可以轻易占领奥斯曼帝国的首都君士坦丁堡。无论奥斯曼帝国与协约国或同盟国结盟,其结果是显而易见的:那就是损失更多领土。
实际上,进入二十世纪之后,欧洲各国,不管是强的还是不强的,都不愿意和土耳其人结盟,因为土耳其人是“欧洲病夫”,出于缓慢奔溃中,之所以还没有消亡,只是因为各国利益难以达成一致,相互制约。比如俄国人早就垂涎君士坦丁堡,但英国人却宣称。宁愿和俄国人开战,也不能让俄国的野心得逞。和土耳其人做盟友,有一个显而易见的坏处。就是土耳其能给予的回报实在是太少,还不能再公开肆无忌惮霸占土耳其人的领土。这好比让一个饥渴的男人,看着一群光着身子的女人,还要为所谓的友谊克制自己的**,显然是不可思议的事情。
到1908年,希腊、塞尔维亚、保加利亚、罗马尼亚已经从奥斯曼土耳其帝国分裂出去,英国夺取了埃及、塞普洛斯,法国获得了阿尔及利亚,希腊抢占了克里特岛。奥匈帝国吞并了波黑,奥斯曼土耳其帝国已经四分五裂了,土耳其的统治者想通过和强大的德国结盟,通过战争来洗刷自己的耻辱。
德国特使奥托.李曼.冯.桑德斯将军(名字里有“冯”字,又是一位普鲁士容克贵族)一到达君士坦丁堡,就被土耳其人任命为土耳其军事检察官,也就是陆军的总参谋长。作为礼物,德国把开进君士坦丁堡北边的达达尼尔海峡的两艘无畏级战列舰,送给了土耳其海军,并封锁了达达尼尔海峡。这样运输35万吨以上出口货物的俄国船队,就再也无法从黑海到地中海。
这两艘无畏级战舰,虽然有了土耳其的名字。全体海军也穿上了土耳其制服,但他们还是德国人,继续接受德国的命令,不仅封锁了达达尼尔海峡,还悬挂着土耳其的国旗,闯入黑海,向俄国的费奥多西亚、敖德萨、塞瓦斯托波尔的港口开炮。
尼古拉二世大怒,但苦于中俄战争以后,中德又联合瓜分俄国。俄国海军几乎覆灭,还在进行海军重建工作。于是便请求英国皇家海军出头,教训一下土耳其。俄军总司令尼古拉大公给英国政府发电报。建议英国海军到君士坦丁堡北边的达达尼尔海峡展示武力,阻止土耳其在波斯和高加索的野心。
由于地理位置的原因,英国有英吉利海峡的“天堑”,加上有实力世界第一的皇家海军作为后盾,英国本土不像俄国、法国那样易于受到德国领导的同盟国的攻击,英国人也不愿意限制世界大战的战场范围。
而且1915年初,英国从海外殖民地印度、加拿大、澳大利亚、新西兰调回常规军队到欧洲战场,英国远征军弗伦奇爵士手下的兵力又恢复到30万人,英国陆军大元帅基钦纳伯爵还在英国本土招募了10万新军。于是弗伦奇提出了一个新进攻方案,要求陆军沿着海岸线前进,海军配合,收复被德军占领的比利时港口城市。
但是,因为德军首先使用了中国坦克,英国远征军有三四个师的数万兵力被消灭,这种巨大人员伤亡,让英国国内的民众很震惊,反战情绪高涨,反战运动蓬勃开展起来,而且具有讽刺意味的是,这一轮反战运动的领导者,就是英国远征军司令弗伦奇爵士的姐姐夏洛特.德斯帕。
英国政府为了平息民愤,成立了一个新的战争计划机构——英国战争委员会,委员会成员有英国首相阿斯奎斯、英国陆军大元帅基钦纳、英国海军大臣丘吉尔、英国外交大臣格雷、英国财政大臣劳合.乔治。这时停战显然是大英帝国的耻辱,战争委员会希望开辟新的战场,最好是能减少伤亡的战场,用胜利来挽回民众对战争的支持,打海战是一个不错的选择。
1908年英国和法国已经有大型战舰,包括无畏级的军舰,比较容易组织建立一支世界上最强大的英法联合舰队。而且,土耳其人刚加入同盟国,有必要教训一下这个衰老的帝国,拉拢希腊等其他中立国。
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