如今先明帝、先仁襄皇后皆去，安和公主当然不会再忍让妹妹，况且她也不是嘴舌笨拙之人，正要还嘴之际，恰巧桓帝领着两位王爷进来敬酒，因见不是时机，只好冷笑一声抿嘴不语。
桓帝进殿先说了几句，左右不过是些喜庆的话，因在席上看了一圈不见皇后，疑惑问道：“怎么皇后没有过来？”
恭妃笑吟吟回道：“皇后娘娘不耐吵闹，所以先回去了。”
“哦，是这样。”桓帝往空位子上看了一眼，没有多言，然后指了指身后的两位亲王，朝上笑道：“二哥、八哥都在外面坐不住，说是要先进来给母后敬敬酒。”
太后端坐身子点头，淡笑道：“这是你们的孝心，喝两口热酒再出去罢。”
昔日先明帝共有十二名子女，其间夭折、亡故了几位，如今留下四子四女，桓帝口中的二哥、八哥是福亲王和庆亲王。二人本是普通王爷，因当时桓帝破例加封了幼弟睿亲王，为免两位兄长觉得不公，特意恩旨一起升为亲王。
福亲王与安和公主一母同胞，庆亲王则是由先仁襄皇后之妹——早年已故的朱贵妃所诞育，二人一起上来给太后敬了酒。因庆亲王后来由谢太妃抚育成人，因此还多敬了养母一杯，然后退下归列，等候着桓帝说完话一起出去。
桓帝把外间的趣事说了几件，太后听了儿笑道：“回头再慢慢说，外头的王公大臣们都还在等着，再者你在这里大家反倒拘束，兄弟几个一起出去罢。”
桓帝笑道：“好，母后吃的高兴一些。”
“寅瑞，你等一下。”太后叫住了福亲王，又朝安和公主招了招手，“近来你们母妃身子有些不适，今夜也没到席上来，节下自个儿呆着恐怕冷清的很，姐弟俩一起回去陪着说会儿话。”
福亲王赶忙笑道：“是，多谢母后关怀。”安和公主也跟着起身谢恩，二人自偏殿退了出去，如此一来，便也将安和、金晽二人分开了。
桓帝正要离去，云枝突然端着一个金丝小碟跑了下去，笑眯眯拉着他，举起手中的小金碟脆声道：“皇帝哥哥，这个松瓤的玫瑰软糕可好吃了，是我刚才悄悄留下来的，皇帝哥哥快尝一块儿。”
乐楹公主见状好笑，“什么大不了的好东西？也值得叫住你皇帝哥哥。”
云枝“哼”了一声，不服气道：“这可是我特意省着没有吃的，怎么会不好？别人想吃我还不给呢。”
一语逗得众人都笑了，桓帝笑道：“月儿自己都舍不得吃，却还专门给朕留着，单是这份心意就已经极为难得，自然是好的。”说着拈了一块吃了，点头笑赞，“果然松软香甜，晚上吃的东西就数这个糕最好了。”
云枝这才绽出满意的笑靥，仰面认真道：“皇帝哥哥只管放心出去，等下若是还有好吃的，月儿也给皇帝地哥哥留着。”众人听了，越发忍俊不禁好笑起来。
“好，先谢过月儿了。”桓帝显得颇为高兴，俯身与云枝低声嘀咕了几句，再次向太后告安，领着庆亲王等人往前面去了。
等到宴席完毕，按例还要在有风楼赏赏月、听听曲儿，太后等人移驾过去，虽说都是不饿，还是象征性的摆上了瓜果点心，大家围坐一桌说话闲谈。楼下有小太监在空地里放元宵烟花，五光十色、璀璨夺目，映在池子水里更添一倍流光溢彩，令人看得眼花缭乱。
没过多久，外面的群臣也宴毕散了。桓帝也回内宫一起赏月，年轻的妃子、公主们都起身福礼，太后自然坐着不动，笑道：“佑綦你过来，坐在母后的身边便好，难得有这么个闲功夫，得亲亲近近喝几杯酒才是。”
桓帝自然是高兴的，在太后身边坐下笑道：“正好儿子在外面没有喝好，既然母后兴致这么好，等下可要多喝几杯。”
太后笑道：“你是存心要把母后灌醉了。”
“岂敢？”桓帝也笑了，“母后少喝两口，想吃什么只管吩咐儿子。”
太后饮了两小杯清酒，然后道：“你的几位庶母都在，家宴不讲君臣之礼，你这个做晚辈的礼该孝敬尊长，去给她们斟一回酒。”桓帝依言挨次斟酒，几位太妃都谦辞着含笑饮了，顺道赞了皇帝几句，众人说说笑笑甚是热闹。
正说着话，远远的看见一个侍卫身影在侧门探望，太后微微蹙眉，把桓帝叫近低声道：“那边的人影儿仿佛是孙湛，若没有要紧的事，他断然不会这个时候找进来，你去问清大概是什么事，别耽误太久回来，母后先在这里替你撑撑场面。”
“好。”桓帝亦是低声，然后起身道：“小猴子，陪朕去前面换件轻薄袍子。”
“这种时候，能有什么事呢？”太后自语叹气，因怕扫了众人兴致，面上倒是没有露出什么来，依旧意态悠闲的说话趣笑。双痕怕她着凉，便让小宫女新拨了一个银炭手炉过来，席上唯有云枝比别人高兴无忌，嚷嚷着跑过来暖和了一会儿，又缠着问东问西的，倒让太后没有功夫多想了。
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