“老奴明白，明白了！”吴九到底是个老人精，江氏略一提点，他也明白了其中的关窍。
那病秧子总是要死的，他越是嚣张挑衅，江氏越得隐忍避让。
又不是好吃好喝地养着他，他还不信，就凭那二两骨肉，还能在这人世间苟活多久。
“奴才这就差人好好留意着少爷的动静，夫人且放心。”
江氏缓缓一笑，过了半响，才幽幽问道：“前些天老爷提过，今秋太常寺会派太医博士来各地遴选生徒，以补长安官学的空缺，可打听清楚了，来咱们袁州的，是哪一位老爷？”
“都打听清楚了，是张起仁张老爷。”吴九当然知道主子的心思，岂敢在这件事情上怠慢，早把其中关窍打探清楚。
“咱们家太爷还在的时候，和张老爷位列同班，素有同窗之谊。如今太爷虽然已经去了，可选拔生徒之事，也命老爷协理襄助，又岂会不卖咱们家这个面子？我看，您可得好好给小少爷拾掇拾掇上京的行礼了。”
吴家虽然子嗣旺盛，江氏膝下却寥有一子，不过这倒也不打紧，尊卑有别，谁也不敢越过嫡子的头上去。
江氏这才心满意足地缓缓一笑：“这话倒是在理的，也罢，栩儿也该下学回来了，咱们回屋吧。”
袁州城，春林堂。
一个身着麻衣，头戴巾帽的伙计正挨在堂前，一脸难色地看着眼前形销影弱的少年。
“你说的药材，咱们这里也不是没有，轻粉倒也罢了，这砒｜霜……可是剧毒，没有医官的药方，咱们可不敢轻易卖人。”
“那蟾酥呢？”
那伙计憨厚地一笑，有些不好意思：“我倒是没听过这味药材，我们家小业小的，哪里用得到这些稀奇古怪的药材！”
唐朝的医疗体系没有吴议想象得那样落后，没有官学大夫的药方，他想要的药材根本不可能随便买到，而其余几剂不常见的辅剂，也是这里的小伙计闻所未闻的。
吴议赶早地起床出门，当然不是为了去江氏面前磕头尽孝的。
江氏主仆仗势凌人，这幅身骨是给活生生灯枯油尽地耗死的，一个半大小孩就这么孤零零一个人蜷在又冷又硌的床板上，到死都没喝上一口药。
好在他早故的亲娘还给他私藏了几个铜板银子，缝在腰带子里头，吴家的人嫌他病气重，谁也不愿意脏了手去搜他的身。
吴议握着手里零星的几点银两和八枚铜板，脑海中不由自主浮现出那位从没有见过的母亲的脸，如果她知道自己的儿子就这么被人凌虐致死，该是多么剜心断肠的痛。
他不由收紧手心，在心底慢慢研磨出一个至毒至命的方子。
打头的一味药材，是砒｜霜。
治疗白血病的中医方剂本来就是老先生口口相传的秘方，直到一千年后的科技时代才被正儿八经地挖出来研究，别说这里的药铺伙计全然不晓，就连吴议也仅仅学过点皮毛。
砒｜霜，蟾酥，样样都是能要人性命的剧毒，何况砒｜霜治疗白血病的例子只出现于上世纪的寥寥几篇文献中，这个铤而走险的药方，连他自己也吃不准到底有几分把握。
反正都被逼到绝路，倒不如放手一试。
见他神色恍惚，小伙计心里也有些七上八下，不明白这个古怪的年轻人到底要这些毒物做什么。
“那就麻烦你给我开些别的药材吧。”
“好嘞，你要什么？”
“西党参，全当归，生白术，生黄耆，怀山药……”
吴议负手慢慢背出一个熟悉的养生汤。
既然要紧的药材一时间凑不上，就只能拿益气补脾的汤药暂时吊着这条小命。
尽人事，听天命，如是而已。
“您慢点，小的捡不过来了！”小伙计嘴上嚷嚷着，手里已经麻溜地把吴议要的药材称量打包好。
吴议笑着道了谢。
“我看您颇通药理，难道您也在官学里学医？”伙计打小在这里跑惯了腿，对药材多少有些了解，“这方子虽不是我们这老字号里的先生开出来的，倒是幅保养延寿的好药方。”
吴议提好了分装好的药材，摇头道：“这叫慢白汤，是一个德高望重的大夫研制出来的方子，并不是我的手笔。”
“慢白汤？”小伙计喃喃地重复着吴议的话，将那方子在心里默记了一遍，再抬起头来，哪里还见着那人的身影？
十几天的时间一晃而过，日子就像火炉上静静沸腾着的药汤，在溢出的苦涩气味中蕴蓄着细微的改变。
年轻人到底生命顽强，几吊汤药灌下去，原本干瘦的脸颊看上去比之前倒红润了许多。
吴议暗自解衣，摸着一根根浮在皮肤上的肋骨，琢磨着怎么才能把自己养胖点。
刚放下衣摆，便听见门口一阵风吹落叶的响动，还没来得及问出一句是谁，只听见一个清脆响亮的声音颠颠扑过来。
“地公老爷！
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