袁术死了。
豫州给出的官方说法是死于圣母教刺客行刺。
可坊间却说袁术是在调戏已故下属的小妾时，不曾想那名小妾格外刚烈，反抗时不慎用玉簪把袁术刺死了。
相对于前者，后者有理有据，还有十数位寿春城百姓现身说法，所以让人觉得更加可信。
“那姑娘死得惨呐！让袁术糟蹋完，还被十多根长枪刺得到处都是洞啊！”
“袁术那厮，禽兽不如啊！”
一时间，已经入土的袁术遭到全大汉士人的口诛笔伐。在这个年代，士人是舆论唯一的载体，在他们的推波助澜下，袁术遗臭万年已成必然。
袁术死后，长史杨弘提议当借此机会，以报仇雪恨为由，即刻发兵徐州。
这一建议遭到袁术从弟袁胤的强烈反对，他说：国不可一日无君，军不可一日无帅。方今，家兄新丧，军中没了主帅，群龙无首仗就没法打。所以，若要出兵，必须先立嗣，明正统，否则强行出征，即便打也是名不正言不顺，战之必败。
帐中文武纷纷符合，“是啊！”“说的有道理啊！”
杨弘大急，表示人家曹孟德和孙伯符已然整军待命了，就等咱们一声号令，三路大军便会把栾奕团团包围。兵贵神速，再等就没这么好的机会了。此外，正所谓“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。”主公两个儿子中袁耀稍长，自然由他来继承大权。
多年来，袁胤与袁耀有过不少冲突，自然不愿让这个侄子骑在自己头上。所以就编造出袁术生前准备立次子袁辉为嗣的谎言，支持起了袁辉。
于是杨弘、袁胤两个意见相左之人，便因立嗣的事闹了起来，两边各有势力加入进来，越闹越大。
只不过，杨弘久在袁术身边，任长史高职多年，势力远大于袁胤。
没过半个月，袁胤的很多支持者就在杨弘接连不断谋划下被挤到了权利的边缘。他深知一旦袁耀登上主公的宝座，必然没有好果子吃，眼见自己节节败退，濒临灭亡的深渊，急得不行。
就在这个时候，栾福来到了他的府上。告诉他，只要他不出兵徐州，栾奕愿意给少帝上表，封袁辉为新任豫州刺史。
如此一来，袁辉皇命加身，也就自然而然成了正统继承人，就算杨弘和袁耀不承认都不行。
袁胤闻言顿时如同抓住了救命稻草，心头暗想：先把圣旨拿到再说，等到袁辉执掌大权，我才不管什么约定，照耀对你用兵。毫不犹豫点头应诺。
话音刚落，栾福便从袖子里掏出一卷黄巾呈到袁胤手中。
原来，栾福来前，栾奕就料到袁胤定会同意，所以一早备好了圣旨，只要袁胤点头同意，立刻便会交到他的手上。
别看这时候皇帝落魄了，但是皇家的余威还在，世人仍对汉皇充满敬畏。所以凭着圣旨，袁胤立刻反败为胜，将袁术次子袁辉推上了主公宝座。
只不过令他没有想到的是，事情并未因此而止。在政治斗争中落败的杨弘深知失去了权势与丢掉性命是相辅相成的，在强烈的求生欲望下，杨弘带着长子袁辉逃亡汝南，并把大将纪灵招至麾下，将文斗发展成了武斗。
豫州以南，扬州北部一片混乱，袁家二子内斗不断，再也没有经历顾及讨伐徐州之事。
由此，在栾奕、郭嘉、贾诩三人共同设计下，袁术、曹操、孙策三路联军中，袁术一路不攻自破。
曹操、孙策探清豫州局势，自知袁术那边是指望不上了，箭在弦上不得不发，只能硬着头皮集两家之力分别发动讨伐之战。
徐州这边，老帅卢植留张辽领兵3000镇守下蔡，曹性把守灵璧，自领吕布、张辽、臧霸、成廉，魏续、宋宪、侯成诸将，在军师毛玠、从事李肃辅佐下，提徐州军2万，圣熊军1万5千，与江东军于颍水河东对峙。数日之内，十余座大寨树立起来，寨内营帐紧凑斜街，此起彼伏，连绵数十里。
在经过几次小规模试探之后，两支大军在广袤的平原上摆开阵列，从天空俯视下去，黑压压一大片，宛若探得甜腥的蚂蚁群一般。
旗帜鲜明的阵列之中，几个黑点在阵列之间往返穿梭，那是风风火火扬蹄疾奔的传令斥候。大阵中央蒙皮大鼓的模样清晰可见，强壮的勇士握着鼓吹，敲出震天裂地的豪气。“咚咚……咚咚……”
血红十字大旗飘扬的军阵之中，毛玠头戴发冠，一身灰色士子长袍与李肃同立于传令高台世上，见孙策排出雁行阵，便知对方很有可能在接下来的阵仗中将以强攻为主。随即不断发号施令，令旗一挥，数万大军整齐有序的转动起来，脚踏大地尘土飞扬，将现行同样以攻为主的锥形阵改为攻守兼备的圆形阵列。
对面令台上的周瑜迅速捕捉到了教会大军阵型上的变化，同样给全军下达了变阵的指令。只见，教会军中尘土刚歇，孙策大军又弥漫开来，数万人马把大地踏的隆隆作响。变阵整个过程中，除了脚踏大地的声响，数万江东子弟鸦雀无声，让人不得不对孙策军超强的纪律性而深表震撼。
更让人震撼的是，孙策军竟在须臾之间完成了从雁行阵到锥形阵的转变。而这锥形阵又恰恰是教会圆形阵列的克星。
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